L'economia global actual requereix l'ús eficient de matèries primeres i la conservació dels materials a través de la reutilització i el reciclatge. De mitjana, els productes de coure contenen un 35% de contingut reciclable, la qual cosa redueix en gran mesura la petjada de carboni del coure. A diferència d'altres matèries primeres com l'energia o els aliments, el coure no es consumeix.
Com que el coure no perd les seves característiques inherents durant el procés de reciclatge, es pot utilitzar repetidament sota les mateixes expectatives de rendiment.
El coure és un dels pocs materials que es poden reciclar repetidament sense perdre cap rendiment. No hi ha diferència en la qualitat del coure recuperat (producció secundària) i el coure extret (producció primària), de manera que es poden utilitzar indistintament. El reciclatge pot estalviar diòxid de carboni i energia. El reciclatge de coure és una manera respectuosa amb el medi ambient de reintroduir materials valuosos en l'economia. El reciclatge de coure requereix un 80%-90% menys d'energia que la producció primària.
Perquè el reciclatge sigui efectiu, cal innovació. Els esforços per donar suport al reciclatge es poden implementar en el disseny de nous productes per promoure el reciclatge al final de la vida i els processos de reciclatge industrial i augmentar la producció global. A més, les polítiques reguladores han de continuar fomentant el reciclatge i el reciclatge, tant a nivell de la indústria com a nivell ciutadà individual.
La gran majoria (70%) de coure s'utilitza en aplicacions finals perquè és la calor no preciosa més eficaç i conductor elèctric. Així que les coses que contenen coure funcionen de manera més eficient.
El coure en el sistema elèctric pot estalviar 100 a 7.500 tones d'emissions de diòxid de carboni i estalviar als usuaris 25 a 2,5 milions de dòlars dels EUA en costos energètics.
L'excel·lent conductivitat elèctrica i tèrmica del coure és la base de l'eficiència energètica. El coure és el conductor no contacte més eficaç de la calor i l'electricitat, de manera que les coses que contenen coure tendeixen a funcionar de manera més eficient. La gran majoria (70%) de coure s'utilitza per a aplicacions finals, que es beneficien del seu alt nivell d'eficiència.
L'eficiència energètica és un factor que promou el desenvolupament sostenible i el creixement econòmic. Moltes necessitats que defineixen la qualitat de vida moderna requereixen energia, la qual cosa fa que el subministrament d'energia / seguretat sigui essencial per al desenvolupament sostenible a llarg termini. La millora de l'eficiència energètica ajuda a la societat a reduir la despesa en nova capacitat de generació d'energia i limita la pressió sobre la xarxa.
A més de ser bo per al medi ambient, el reciclatge de ferralla de coure complexa (com ara residus electrònics) també pot conduir al reciclatge de molts altres metalls, com ara or, plata, níquel, llauna, plom i zinc.
A excepció de la plata, el coure té la major conductivitat de tots els metalls. Aquesta característica converteix el coure en el material principal d'elecció per a la generació i transmissió d'energia (45% de l'ús)-lliurament segur d'electricitat a llars i empreses. Els equips elèctrics que proporcionen circuits, línies i contactes per a electrodomèstics i electrònica de consum representa el 12,5% de l'ús del coure, i el 12,5% restant s'utilitza en el sector del transport. El sistema d'arnès de cablejat de coure d'alta puresa en trens, cotxes o camions transfereix corrent des de la bateria a diverses parts del vehicle, com ara llums, panys centrals, ordinadors a bord i sistemes de navegació per satèl·lit.
L'altre 20% del coure s'utilitza en la construcció de canonades, cobertes i revestiments. El coure proporciona una estructura lleugera, duradora i lliure de manteniment, és naturalment de bon aspecte, durador i totalment reciclable. El 10% restant s'utilitza per a monedes, escultures, joies, instruments musicals, estris de cuina i altres béns de consum.
Aquesta enorme reserva de coure s'inclou en una varietat d'usos finals, equivalent a la producció de mines en els últims 30 anys, i sovint es coneix com la "mina urbana" de la societat.
El reciclatge no només ajuda a satisfer la demanda anual de coure, sinó que també estalvia recursos naturals preciosos, estalvia energia i redueix les emissions de diòxid de carboni.
