Segons va informar Bloomberg News el 22 de novembre, el major accionista de la companyia minera australiana AVZ Minerals Ltd va dir que donaria suport a la destitució del consell de la companyia. Això representa un canvi important en la batalla pel control d'una gran mina de liti sense explotar.
El projecte Manono a la República Democràtica del Congo té el potencial de convertir-se en una de les fonts més grans del món de metalls de bateries, però després d'assegurar-se els drets d'exploració fa set anys, AVZ es va trobar Mired en litigis i arbitratges contra els seus socis i el govern congolès.
La competència per desenvolupar nous recursos de liti ha crescut els darrers anys en previsió d'una demanda explosiva de vehicles elèctrics, tot i que els preus han caigut aquest any a causa de l'excés d'oferta.
Yibin Tianyi Lithium Co., una empresa xinesa que fabrica productes químics utilitzats en bateries de cotxes elèctrics, va dir que votaria per eliminar els directors.
"Estem molt decebuts amb el treball de la junta actual", va dir un representant de l'empresa en una resposta escrita a les preguntes. "El projecte Manono ha perdut la seva principal oportunitat de desenvolupament".
El grup que encapçala la campanya, Make Manono Great Again (MMGA), va dir que el segon accionista de Manono, Zhejiang Huayou Cobalt Co, també donaria suport a l'intent de destituir els directors en una reunió a Perth dijous.
Huayou Cobalt no va respondre a una sol·licitud de comentari i AVZ es va negar a fer comentaris.
Yibin Tianyi i les seves filials controlen al voltant del 7% de la companyia minera AVZ que cotitza a Australia, mentre que Huayou Cobalt posseeix al voltant del 6%. El grup MMGA només representa el 0,14%.
AVZ tenia un valor de mercat de 2.750 milions de dòlars australians (1.800 milions de dòlars) abans de la suspensió del comerç el maig de 2022, mentre esperava que el Congo convertís una llicència d'exploració en una que li permetés construir una mina.
Les autoritats congoleses van revocar completament els permisos d'exploració a principis d'any a causa dels enfrontaments en curs entre els accionistes i el mes passat van dividir l'àrea d'exploració en dos, lliurant la part nord a Zijin Mining Group Co LTD i a la propietat estatal congolesa Cominiere.
AVZ i el seu director general, Nigel Ferguson, van argumentar que la mesura era il·legal.
La setmana passada, un àrbitre de la Cambra de Comerç Internacional de París va ordenar a Cominiere que interrompés qualsevol acció per desenvolupar l'àrea de llicència fins que la Cambra de Comerç Internacional (ICC) consideri la queixa d'AVZ.
MMGA es va comprometre a posar fi a "tots els assumptes legals costosos i ineficaços" en el termini d'un mes des del nomenament i negociar amb el govern i els accionistes per preservar almenys una part del projecte i començar el desenvolupament el més aviat possible.
El destí del Sr. Ferguson i els seus codirectors, finalment, recaurà en els inversors minoristes i institucionals australians que controlen AVZ.
MMGA va dir que la direcció actual ha empès el projecte Manono a un punt mort i podria perdre tot l'actiu.
Michael Carrick, que es presenta a un escó al consell de MMGA, va dir: "L'empresa s'està ofegant efectivament en un mar de litigis. El govern ha tancat efectivament la porta a l'actual consell d'AVZ i va dir que n'hi ha prou".
