L'1 de juny, els mitjans estrangers van informar que les accions dels miners de liti es van enfonsar després que l'Argentina digués que posaria fi al que els exportadors van anomenar "pràctiques de preus inadequades".
L'oficina de duanes de l'Argentina va fixar un preu de referència de 53 dòlars per kg per a les exportacions de carbonat de liti per evitar les exportacions subaquades i millorar la transparència, segons l'Oficina Federal d'Impostos del país. Argentina és la principal amfitriona de projectes de liti, que tenen una gran demanda en la nova onada energètica. Els analistes de Citigroup liderats per Kate McCutcheon van escriure dimecres que els preus de referència són "essencialment un mecanisme perquè les duanes requereixin la integritat de preus contractuals substancialment diferents".
Els productors de liti s'han beneficiat d'un augment de la demanda mundial de vehicles elèctrics, augmentant els preus i provocant temors d'escassetat. Argentina té ara la cartera de liti més gran del món, exportant més de 27.000 tones de carbonat de liti l'any passat, aportant al voltant de 185 milions de dòlars.
No obstant això, alguns analistes ja prediuen un pic de mercat.
Goldman Sachs qualifica els nivells actuals de liti de "mal ús bàsic, que al seu torn crea una resposta d'excés d'oferta que supera amb escreix la tendència de demanda d'enfocament". En aquest escenari, Goldman veu una tendència a la baixa dels preus durant els propers dos anys, amb els preus del liti reiniciant-se bruscament des dels nivells actuals fins a una mitjana de poc menys de 55.000 dòlars aquest any. S'espera que el preu mitjà el 2023 sigui de només 16.372 dòlars.
Els analistes de Credit Suisse liderats per Matthew Hope van dir que creien que "el ral·li del liti està arribant a la seva fi i els preus començaran a retrocedir" a mesura que l'escassetat d'oferta sembla estar acabant. La firma va reduir els seus objectius de preus i qualificacions a Allkem i Pilbara Minerals, instant els inversors a consolar-se en les seves apostes.
Les accions de liti també s'han vist afectades per la creixent creença que els preus arribaran al seu punt màxim després que Credit Suisse Group afigís Goldman Sachs group Inc. a la seva previsió revisada. A Amèrica del Nord, Livent va ser el pitjor intèrpret del dia, amb un descens del 14%, seguit del Piemont Lithium, amb un descens del 13,4%. Els pesos pesants Albemarle i SQM van caure un 7,8% i un 5,1%, respectivament. A Austràlia, Allkem va caure fins a un 15% i Pilbara més d'un 20%. Dues empreses mineres xineses de liti també van caure.
D'altra banda, els preus del liti s'han estabilitzat després de caure des de màxims històrics a l'abril, amb Benchmark Mining Intelligence estimant el punt mitjà del carbonat de liti de grau bateria (Made in China, ≥99.5% Li2CO3) a $ 69450 / tona en l'última setmana, lleugerament superior a la setmana anterior.
Els preus segueixen augmentant un 85% en els primers cinc mesos d'aquest any, en comparació amb els 20.000 dòlars del mateix període de 2021. El carbonat de liti de grau industrial està valorat en una cosa inferior a 65.000 dòlars, un 1,5% més aquesta setmana.
L'eliminació gradual de les mesures de Xangai "retornarà la demanda aigües avall a nivells típics", va dir Benchmark.
