Singapur, 22 d'abril (Argus) - El productor australià de minerals pesants Iluka Resources ha tancat actius relacionats a causa d'una advertència anterior que els preus del mercat eren "febles i insostenibles". La seva producció de zircó i rutil durant el període gener-març del 2026 va disminuir gairebé dos-terços en comparació amb l'any anterior.
Segons l'últim informe trimestral de la companyia publicat el 22 d'abril, la producció de minerals pesats de l'empresa durant el primer trimestre va ser de 47.600 tones, un descens significatiu respecte a les 130.700 tones del mateix període de l'any passat.
L'empresa va declarar que la seva mina Cataby i dos forns de rutil artificials s'han tancat. S'espera que la producció de concentrats de minerals pesats de la mina per a tot l'any 2026 sigui zero, i la reinici dels forns dependrà de les "condicions del mercat".
La producció de concentrat de zircó de la mina Jacinth-Ambrosia al sud d'Austràlia durant el primer trimestre va ser de 60.000 tones, inferior a les 66.000 tones en el mateix període de l'any passat.
Els baixos preus continus dels productes minerals han portat a alguns productors a patir pèrdues, que han afectat la producció i han impulsat la reestructuració de la indústria.
L'empresa va dir que hi ha un subministrament ajustat de sofre a la Xina, cosa que imposa a més una doble pressió de subministrament i cost als productors de diòxid de titani basat en àcid sulfúric-, augmentant el preu del diòxid de titani i suprimint la seva producció. L'empresa va afegir que el mercat xinès afectat pot beneficiar els productors occidentals de diòxid de titani basat en clorat-a mitjà termini, donant suport a la seva demanda de compra de matèries primeres.
El volum total de vendes de sorra de zircó, zircó, rutil i rutil artificial de la companyia en aquest trimestre va ser d'aproximadament 70.000 tones, una disminució del 40% respecte a l'any anterior. La incertesa macroeconòmica també ha suprimit el comportament de compra dels clients. No obstant això, la companyia va declarar que el preu mitjà ponderat de la sorra de zircó era de 1.491 dòlars per tona, que era bàsicament el mateix que el trimestre anterior.
