Londres, 10 de desembre (Argus) - El fabricant nord-americà de pigments de titani Tronox ha rebut una carta de cooperació condicional de l'Australian Export Finance Corporation (EFA) i del-Import Bank dels Estats Units (EXIM), que ofereix fins a 600 milions de dòlars nord-americans en fons per al seu projecte de terres rares.
Aquest finançament té com a objectiu donar suport al desenvolupament de Tronox, ja que la companyia té previst utilitzar les seves capacitats de mineria i processament per establir una cadena de subministrament d'elements de terres rares, inclosa l'expansió de la mina, el suport a la infraestructura, així com les capacitats de craqueig i lixiviació.
Tronox ha completat recentment un estudi de pre-viabilitat i actualment està entrant en la següent etapa, que consisteix a dur a terme un estudi de viabilitat final sobre una instal·lació proposada a Austràlia Occidental, que produirà roques carbonatades mixtes de terres rares, incloses terres rares lleugeres i pesades.
Tronox és un dels productors més grans del món de productes de titani, com ara pols blanca de titani, productes de pols de titani de grau especial-, productes químics de titani d'alta-puresa i zircó.
L'empresa explota sorra i opera instal·lacions per a la producció de matèries primeres avançades de titani, ferro brut i monazita. A causa de la venda per part de Tronox de materials de residus que contenen elements de terres rares, les instal·lacions de fissuració i lixiviació proposades li permetran refinar aquests materials internament.
La companyia va declarar que veu una oportunitat per convertir-se en un proveïdor d'elements de terres rares per donar suport a les estratègies clau de mineria i processament de minerals i terres rares d'Austràlia i els Estats Units.
El suport col·laboratiu de l'Australian Export Finance Corporation i el{0}}Import Bank d'exportació dels Estats Units és l'últim exemple d'esforços geopolítics més amplis destinats a diversificar la cadena de subministrament de terres rares i reduir la dependència de la Xina. Aquestes cartes de suport no-vinculants formen part del treball dut a terme per aquestes institucions en el marc de l'"EUA-Marc d'Austràlia per garantir el subministrament de minerals crítics i mineria i processament de terres rares" anunciat a l'octubre.
L'associació nord-americana-Austràlia ha fet que l'empresa australiana-Ionic Rare Earths signi un acord preliminar amb la USS Strategic Metals Company (USSM) el mes passat, desenvolupant una producció d'òxids de terres rares integrada verticalment mitjançant el reciclatge a les instal·lacions d'USSM a Missouri, EUA.
Els governs occidentals tenen cada cop més ganes d'establir capacitats de producció i processament de terres rares dins dels seus propis països o socis de confiança per reduir la dependència del subministrament xinès. Aquests materials i imants permanents s'utilitzen en indústries de defensa, automoció, energia i alta-tecnologia.
Els governs dels EUA i d'Austràlia estan utilitzant aquestes institucions per proporcionar finançament per promoure aquest esforç.
L'Australian Export Finance Corporation és l'agència de gestió de crèdit del govern australià, incloses les instal·lacions minerals crítiques, les instal·lacions d'exportació de defensa i la instal·lació de finançament d'infraestructura del Pacífic australià. L'United States Export-Import Bank és una entitat de crèdit dels Estats Units destinada a millorar la competitivitat dels Estats Units i donar suport a les empreses dels EUA quan competeixen per vendes globals.
