Brasil ha relaxat les regles sobre les exportacions de liti per consolidar la seva posició com a proveïdor global i aprofitar la creixent demanda del metall utilitzat en les bateries de cotxes elèctrics.
S'espera que la mesura traslladi la inversió de liti dels països de l'est d'Europa i Àsia al Brasil, va dir Adolfo Sachsida del Ministeri de Mines i Energia a Reuters el dijous, qualificant-lo de "refugi segur".
Va parlar amb Reuters un dia després que el govern emetés una ordre executiva dient que les exportacions de liti del Brasil ja no necessitaven l'aprovació de la Comissió d'Energia Nuclear del Ministeri de Ciència i Tecnologia.
"Això augmenta la seguretat jurídica i la previsibilitat per a [les empreses] alhora que redueix la burocràcia", va dir Sachsida.
Brasil només té una petita indústria de cotxes elèctrics i no hi ha instal·lacions per processar el metall, de manera que es podria utilitzar per a bateries. Les exportacions són vistes com la millor esperança per a la naixent indústria del liti del país.
El liti, una matèria primera important per a la producció de bateries, és clau per a la indústria del vehicle elèctric. Els volums més petits també s'utilitzen per als reactors nuclears, que van ser la base de les regles d'exportació anteriors del Brasil.
SGB, el servei geològic estatal local, va dir que l'ordre abordava els problemes derivats de les regulacions elaborades en la dècada de 1970 quan el país va començar a explorar l'energia nuclear.
Sigma Lithium Corp del Canadà, que planeja començar a fabricar el metall al país sud-americà a finals d'aquest any, va dir que la mesura d'eliminar la "regulació intempestada" posaria en marxa l'oferta del Brasil per convertir-se en una força global en la indústria.
Mode d'extensió
Brasil està buscant ampliar la producció de liti, particularment a la vall de Jequitinhonha, a l'estat de Minas Gerais, amb inversions que s'espera que superin els 15.000 milions de reals (2.810 milions de dòlars) el 2030, segons el govern.
El país representa actualment al voltant de l'1,5% de la producció mundial de liti, segons SGB, de les quals només hi ha dues empreses mineres brasileres, CBL i AMG Brasil.
No obstant això, espera que aquesta participació arribi al 5% en la pròxima dècada.
El Brasil es quedarà per darrere dels dos majors productors de liti del món, Austràlia i Xile, que van produir 55.000 tones i 26.000 tones, respectivament, l'any passat, segons el Servei Geològic dels Estats Units.
Les seves reserves de liti també empal·lideixen en comparació amb la mida dels dipòsits a Austràlia, Xile, xina i eua.
Ana Cabral-Gardner, co-directora executiva de Sigma, es manté optimista i espera que la unitat brasilera comenci la producció abans de finals d'any.
"El Brasil estarà en una posició inigualable per subministrar l'anomenada cadena de subministrament atlàntica als últims consumidors de vehicles elèctrics a Amèrica del Nord i Europa", va dir a Reuters.
Sigma, que té 28 concessions per explorar per al liti al Brasil, té com a objectiu produir 37.000 tones al desembre si la construcció segueix endavant com estava previst. El producte és utilitzat específicament per l'empresa de bateries sud-coreana LG Energy Solution Ltd, que va signar un acord de subministrament amb Sigma l'octubre passat.
Argentina i Bolívia, que tenen grans subministraments de liti en dipòsits salins de muntanya, han anunciat plans per impulsar la seva pròpia producció de metalls, malgrat els desafiaments.
La Xina és el processador de liti més gran del món.
