HOUSTON, 24 de juliol (Argus) - La desenvolupadora canadenca de terres rares Aclara Resources ha estat seleccionada pel Departament d'Energia dels EUA (DOE) per rebre fons federals per aplicar la intel·ligència artificial a la separació i producció d'elements pesants de terres rares.
Aclara va declarar divendres que la seva filial nord-americana Aclara Technologies va ser seleccionada en funció de la iniciativa Genesis Mission del DOE, amb els termes i el calendari depenent de la negociació del premi. No s'ha revelat l'escala del premi.
El seu primer projecte, "Optimització del procés d'intel·ligència artificial per a la separació de terres rares mitjançant múltiples fonts de matèries primeres", va ser seleccionat dins de l'àrea de repte que cobreix les tecnologies clau d'extracció i processament de minerals. Un projecte de primera-fase reeixit es pot avançar a la segona fase per obtenir més fons federals.
Aclara té previst desenvolupar i validar un bessó digital assistit-d'intel·ligència artificial que pugui optimitzar el mètode d'extracció de dissolvents de terres rares en condicions de funcionament constantment canviants, intentant la producció de separació a partir de múltiples fonts de matèries primeres. Aquest treball utilitzarà les dades operatives de la planta de proves de separació de l'empresa a Blacksburg, Virgínia, i es combinarà amb les capacitats de simulació de processos desenvolupades per Argonne National Laboratory.
Aclara va dir que s'espera que aquesta plataforma augmenti les taxes de recuperació i la puresa del producte, millori l'estabilitat del procés, redueixi la intervenció de l'operador i redueixi el temps d'expansió.
La planta de proves d'Aclara a Blacksburg, Virgínia, es va posar en funcionament el març d'aquest any, amb l'objectiu de produir disprosi, terbi i neodimi-praseodimi separats, proporcionant suport d'enginyeria i millora de la capacitat per a la instal·lació de separació comercial prevista de la companyia a Louisiana amb una inversió de 277 milions de dòlars.
Es preveu que la planta de Louisiana comenci a començar el quart trimestre i comenci a operar a mitjans-2028, amb un objectiu d'1.131 tones/any de praseodimi-neodimi, 148 tones/any de disprosi i 25 tones/any de terbi.
La planta processarà minerals iònics d'Aclara - el projecte Carina al Brasil i el projecte Penco a Xile, i convertirà els òxids generats en imants mitjançant una empresa conjunta amb el productor d'acer xilè CAP.
