BHP Billiton ha fet un pas més per reduir la mida de la seva mina de coure més petita a Xile, ja que s'acosta al final de la seva llicència i lluita per recuperar els subministraments d'aigua subterrània.
El propietari BHP Billiton va dir en un comunicat dijous que s'estaven retallant 35 llocs de treball a la mina de Cerro Colorado. Les retallades formen part de l'anomenat pla de rebaixa llançat el 2020 a mesura que la producció i la qualitat del mineral disminueixen, i està previst que el permís ambiental de la mina&caduqui a finals de l'any vinent.
Mentrestant, Cerro Colorado està prenent mesures operatives en resposta a una ordre judicial per deixar de prendre aigua de l'aqüífer de Lagunillas per denúncies de danys ambientals. La mina té previst tancar una de les seves plantes i limitar altres operacions ja que intenta mostrar l'abast de la recuperació de l'aqüífer i no hi ha risc immediat.
Cerro Colorado presents a dilemma for the world's largest mining company, which is focused on its main business but sees copper as a strategic asset in its transition away from fossil fuels. While the mine pales in comparison to BHP's other mines, and the company has tried and failed to find a buyer, there are options that could extend its life by decades. The company evaluated a desalination plant that was estimated to cost $190 million in 2019.
El dilema legal sobre els aqüífers arriba quan una sequera durant una dècada i l'auge de les exportacions agrícoles han posat pressió sobre les reserves d'aigua dolça de Xile'. Hi ha cada cop més crides per garantir el subministrament humà d'aigua en virtut d'una nova constitució que s'està redactant.
