S'espera que Energy Fuels prengui una decisió d'inversió pel que fa al projecte Donald Rare Earth al tercer trimestre.

HOUSTON, 6 d'agost (Argus) - El productor nord-americà de terres rares Energy Fuels espera prendre una decisió final d'inversió en el projecte de terres rares Donald australià tan aviat com el tercer trimestre. Els esforços de finançament anteriors han endarrerit el calendari del projecte.
"La decisió d'inversió per al projecte Donald s'ha ajornat aquest any, però crec que estem avançant molt bé. Per a nosaltres, la clau és finalitzar el nostre pla de finançament", va dir dijous el conseller delegat Ross Bhappu a la convocatòria de resultats del segon-trimestre de la companyia. La companyia està concentrant els seus esforços de finançament a Austràlia i Bhappu té previst viatjar-hi a finals d'aquest mes per avançar en les negociacions.
El progrés a Madagascar encara està relacionat amb l'acord d'estabilitat amb el govern. Energy Fuels ha redactat un memoràndum d'entesa per al projecte Vara Mada i actualment està treballant per arribar a un acord d'inversió. Bhappu va dir que espera avançar aquest acord en els propers mesos. Al projecte Bahia al Brasil, la perforació s'ha reprès sobre la base de la llicència d'exploració de 2025 i s'espera que les estimacions de recursos es facin a finals d'aquest any o principis de 2027.
La gamma d'opcions de matèries primeres s'ha ampliat.
Energy Fuels va assenyalar que si algun projecte es troba amb situacions inesperades, disposa de fonts alternatives de minerals de terres rares.
La companyia continua obtenint monazita de les operacions de Chemours a Florida i Geòrgia. La setmana passada va anunciar que està produint una barreja de carbonats de terres rares al seu molí de White Mesa a Utah, que obrirà la porta al subministrament de minerals ionitzats del Brasil i Àsia. Es preveu que aquesta ruta comenci a funcionar a finals de 2027 o principis de 2028.
L'empresa també col·labora amb productors de sorra pesada, que actualment transporten monazita o a la Xina. Bhappu va dir que la seva capacitat per manejar els nuclids radioactius continguts en les terres rares de monacita i carbonats barrejats és "un factor diferencial" i també un avantatge competitiu com a comprador.
La segona fase de la planta té com a objectiu processar de 50.000 a 60.000 tones anuals de monazita, centrada en el subministrament de la pròpia mina de la companyia, però les terres rares de carbonats barrejats poden entrar a l'etapa de lixiviació amb el mínim cost incremental després de l'esquerda.
Els projectes d'expansió 1B i 1C per valor de 104 milions de dòlars estan en marxa. La producció d'òxids de terres rares pesants comercials (inclosos terbi i disprosi) es produirà a finals de 2027. S'han completat les proves d'aquests dos elements i s'ha transferit el treball al gadolini i altres possibles òxids pesants de terres rares.
La seva adquisició dels materials estratègics australians ASM s'implementarà a finals d'agost, i s'espera que la transacció amb Vacuumschmelze es completi a principis del 2027.
La companyia espera que el 2028, la producció d'òxids sigui suficient per satisfer el 70% de la capacitat de producció de metalls i aliatges d'ASM i més del 100% de la capacitat de producció d'imants de 2000 tones/any de Vacuumschmelze a Carolina del Sud, i té previst augmentar-la sis vegades fins a 12.000 tones/any el 2031.
El projecte d'expansió 1B i 1C de 104 milions de dòlars ha rebut un préstec condicional de 725 milions de dòlars de l'Oficina de capital estratègic per donar suport a l'expansió.
Energy Fuels va registrar una pèrdua de 34 milions de dòlars el segon trimestre, amb ingressos de 25 milions de dòlars, en comparació amb una pèrdua de 22 milions de dòlars en el mateix període de l'any passat.