Exigir recursos des de les profunditats marines
S'espera que el mercat mundial de mineria d'aigües profundes creixi de 650 milions de dòlars el 2020 a 15.300 milions de dòlars el 2030, amb una taxa de creixement anual compost del 37,1%, segons un informe publicat per Trend Market Research.
En els últims anys, impulsat per la transició energètica global, la demanda de liti, coure, níquel, cobalt, alumini i altres metalls ha augmentat ràpidament, i els preus de diversos metalls també han augmentat. Prenguem com a exemple el coure, aquest any, el mercat mundial del coure apareix òbviament en situació d'oferta curta, l'alta demanda d'energia i les fluctuacions de la política del país productor de coure continuen pressionant a l'alça els preus del coure, ja que a l'agost d'aquest any, el preu global dels futurs del coure ha superat els 90.000 iuans/tona, un 40% més que en el mateix període de l'any passat.
Els recursos terrestres semblen insuficients, la gent se centrarà en el fons marí. S'entén que els minerals d'aigües profundes solen existir en el camí dels nòduls polimetàl·lics en el fons marí, sovint formats en la interacció de l'aigua de mar i el magma, principalment en forma de sulfur, també conegut com a "fum negre", distribuït principalment prop del fons del volcà marí.
Segons les Nacions Unides, el fons marí és ric en minerals metàl·lics, com el cobalt, el manganès, el liti, el ferro, el níquel i el coure, i fins i tot l'or i la plata. A l'àrea de Clarrion-Clipperton, a l'oceà Pacífic oriental, per exemple, on l'aigua es troba entre els 3.500 i els 5.500 metres de profunditat, s'estima que aquest dipòsit per si sol conté més níquel, manganès i cobalt que els tres recursos minerals combinats a terra. Altres àrees potencials inclouen la conca de l'Oceà Índic Central i les zones econòmiques exclusives de les Illes Cook, Kiribati i la Polinèsia Francesa.
Segons un estudi publicat per investigadors de la Universitat Noruega de Ciència i Tecnologia, la plataforma continental offshore de Noruega conté més coure del que el món produeix actualment cada any. Steinar Loeve Ellefmo, professor assistent de la Universitat Noruega de Ciència i Tecnologia, va dir que encara que la quantitat de coure en els oceans de Noruega no seria suficient per reemplaçar completament els recursos terrestres, seria suficient per contribuir a satisfer la creixent demanda del metall.
Molts països planegen augmentar la despesa en mineria d'aigües profundes
Demanda del mercat miner d'aigües profundes. Al gener, el govern noruec va anunciar que estava enviant un nou equip d'investigació per estudiar la viabilitat de la mineria i la producció de minerals en els fons marins a la zona d'alta mar. Abans d'això, Noruega va enviar un equip d'exploració de minerals d'aigües profundes i va trobar grans quantitats de coure, zinc, cobalt, or, plata i altres minerals metàl·lics en el fons marí de Noruega.
Segons Reuters, el govern noruec ha expressat el seu interès a concedir permisos a les empreses mineres d'aigües profundes, i el país podria començar la mineria d'aigües profundes ja el 2023. Noruega planeja convertir-se en un dels primers països del món a iniciar la mineria d'aigües profundes per satisfer la demanda de bateries de vehicles elèctrics, turbines eòliques i equips fotovoltaics, segons el Ministeri noruec de Petroli, Gas i Energia.
No és només Noruega. TMC, una empresa minera canadenca valorada en 2.900 milions de dòlars, es va fer pública als Estats Units al setembre. La companyia, un nou gegant en la mineria d'aigües profundes, va dir que és rica en cobalt, níquel, coure i altres metalls sota el mar, el que resoldrà efectivament una possible escassetat de metalls energètics en el futur. TMC ha aconseguit ara una llicència per explorar parts del fons marí del Pacífic, on s'espera que minqui minerals rocosos rics en metalls de bateria.
Segons TMC, els recursos minerals de la companyia han demostrat grans quantitats de níquel d'alta puresa, coure, cobalt, manganès i altres minerals, que poden satisfer la demanda metàl·lica d'almenys 280 milions de vehicles elèctrics. La companyia va dir que espera completar els assajos de recollida de minerals metàl·lics del fons marí a principis de 2022, i passar gradualment de la fase d'exploració del fons marí a la fase de desenvolupament formal després de 2023.
Fins ara, les principals economies com França, Alemanya i Rússia, així com nacions insulars del Pacífic com Nauru, Illes Cook i Kiribati, han participat en l'exploració mineral del fons marí als oceans Índic, Pacífic i Atlàntic, i tenen presència en el camp de la mineria d'aigües profundes, segons l'ONU.
El tema de la protecció del medi ambient continua provocant controvèrsia
Malgrat l'augment de la demanda, la mineria d'aigües profundes segueix sent una indústria naixent, i la manca d'experiència pràctica i polítiques de suport significa que encara està molt lluny de la comercialització. Mentre que l'Autoritat Internacional del Fons Marí ha concedit a TMC una llicència de mineria, l'agència encara no ha arribat a un acord sobre les regulacions que regeixen i supervisen l'exploració i explotació de minerals del fons marí, segons Price.com.
En aquestes circumstàncies, diversos grups ecologistes i institucions acadèmiques de tot el món han demanat una moratòria de la mineria d'aigües profundes.
En opinió dels miners marins, l'impacte advers de la mineria d'aigües profundes en el medi ambient social humà és molt menor que el de les activitats mineres terrestres, evitant el problema que la mineria danya el medi ambient viu local o fins i tot posa en perill la salut dels residents. Per la seva banda, Gerard Barron, president del TMC, va dir que la mineria d'aigües profundes era una solució a la crisi climàtica global, i que la producció de metalls de bateria reduiria l'ús de combustibles fòssils.
No obstant això, la mineria d'aigües profundes pot no ser tan "verda" com sembla als ecologistes. Després que els plans miners d'aigües profundes anunciessin que el govern noruec, molts grups ecologistes protesten enèrgicament, pensen que les persones en la mineria d'aigües profundes poden fer mal als ecosistemes marins i l'impacte ambiental potencial de la mineria d'aigües profundes no són troballes concloents, els departaments pertinents haurien d'aturar tot el projecte de mineria d'aigües profundes tan aviat com sigui possible.
"No estem dient completament no a la mineria del fons marí", va dir Peter Haugan, professor de la Universitat de Bergen. Però és clar que la mineria d'aigües profundes té un impacte molt més gran en l'hàbitat de la vida al fons marí que l'extracció de petroli i gas a alta mar".
Al desembre de l'any passat, publicat per experts de 15 països dels oceans del món, segons un informe abans de començar l'escala industrial de les operacions mineres d'aigües profundes, el social de tots els àmbits de la vida hauria de saber més sobre el seu impacte en el medi ambient, i tractar de reduir aquests efectes negatius a un nivell acceptable, per assegurar que la mineria d'aigües profundes no portarà més mal que bé a les conseqüències globals.
