Freeport va dir durant la seva setmana anual de LME a Londres la setmana passada que no tenia pressa per tirar endavant un projecte per duplicar la capacitat del concentrador. El representant de l'empresa, Quirk, va dir que el treball de viabilitat del projecte de Bagdad està a punt d'acabar-se i serà la base perquè l'empresa decideixi quan continuar amb el projecte. Va afegir que els preus del coure de 3,50 dòlars per lliura no podrien donar suport al projecte.
Quirk va dir que el projecte es podria aprovar si els preus del coure s'estabilitzen al voltant dels 5 dòlars per lliura, però l'empresa no té pressa per expandir-se donats els nivells actuals de preus del coure, els costos de capital i l'escassa oferta de mà d'obra. Va assenyalar que, tot i que hi va haver debilitat en alguns segments del mercat nord-americà, hi va haver un creixement en àrees com ara el cablejat del centre de dades, compensant les febles dades de fabricació.
Freeport està avançant amb plans per ampliar els projectes d'infraestructura de residus per donar suport a l'estratègia a llarg termini de Bagdad. La companyia ha dit anteriorment que el moment del desenvolupament futur dependrà de les condicions del mercat, les consideracions laborals i de la cadena de subministrament i altres factors econòmics. Mentrestant, Freeport està utilitzant noves tecnologies per millorar el reciclatge de materials de les operacions de lixiviació existents.
Quirk va dir que aproximadament la meitat de l'inventari de lixiviació de la companyia es troba a la seva mina de coure a cel obert de Morency, Arizona, amb un 16 per cent a la seva planta sud-americana i la resta a les seves altres operacions als Estats Units. "El que és apassionant d'aquesta tecnologia de lixiviació és que en un món on el cost del capital és tan alt i l'oferta de mà d'obra és tan difícil, podem crear valor mitjançant aquesta tecnologia sense haver d'escriure grans xecs per als projectes de capital i intentar trobar treballadors que no no disponible", va dir.
La bretxa d'oferta arriba quan s'espera que la demanda de coure sigui forta en el futur a causa de la manca de nous projectes i el seu ús en productes bàsics crítics per a la transició energètica, com ara els vehicles elèctrics. Quirk va dir: "Ara mateix, estem veient una sèrie de factors positius i negatius que afecten les decisions del projecte que són impredictibles a curt termini. Però, segons la nostra opinió, no són els propers tres mesos, ni tan sols són els propers 18 mesos, és el a llarg termini perquè estem en el negoci a llarg termini".
