Junior Giga Metals i l'empresa global de comerç i inversió Mitsubishi Corp van acordar dilluns formar una empresa conjunta, Hard Creek Nickel Corp, per desenvolupar el jaciment de níquel-cobalt de Turnagain al nord de la Colúmbia Britànica, segons informes de mitjans estrangers. Com a part de l'acord, Mitsubishi pagarà 8 milions de dòlars canadiens (6,2 milions de dòlars) en efectiu per una participació del 15 per cent en l'empresa conjunta. Giga rebrà una participació del 85% a Hard Creekin per a tots els actius relacionats amb el seu actiu principal, el projecte Turnagain. També serà el responsable del projecte.
Giga Metals realitzarà un estudi de pre-viabilitat (PFS) per al projecte, que s'espera que es completi el primer semestre de 2023. La companyia se centra en metalls crítics per a les bateries modernes, especialment les utilitzades en vehicles elèctrics i emmagatzematge d'energia. El jaciment es descriu com un dels majors recursos no explotats de sulfur de níquel i cobalt del món. Giga i Mitsubishi diuen que tenen la intenció de convertir Turnagain en un dels projectes de níquel més ecològics i respectuosos amb el medi ambient del món. Hard Creek continuarà el treball de l'empresa canadenca per explorar la viabilitat dels residus que segresten el diòxid de carboni de l'atmosfera per a un projecte neutre en carboni. La tecnologia de segrest, que converteix els residus de silicat en minerals de carbonat, ha estat provada per la companyia durant gairebé un any.
L'avaluació econòmica preliminar (PEA) de Turnreach per al 2020 va estimar la petjada de carboni de les operacions mineres a superfície en 2,24 tones d'equivalent de diòxid de carboni per tona de níquel concentrat produït, que Jarvis va dir que era un ordre de magnitud inferior a la mitjana mundial de 25,6 tones de diòxid de carboni. equivalent per tona de níquel. El PEA preveu una mina a cel obert amb una producció mitjana anual de 33,000 tones de concentrat de níquel i 1.962 tones de concentrat de cobalt, amb una producció total d'1,23 milions de tones de concentrat de níquel i 72.592 tones de concentrat de cobalt 37-any de vida meva. El cost de capital inicial va ser d'1.400 milions de dòlars i es van pressupostar 2.000 milions de dòlars per mantenir el capital durant la vida útil de la mina. A partir de preus de 7,50 dòlars per lliura per al níquel i 22,30 dòlars per lliura per al cobalt, l'estudi descriu una TIR del 4,9 per cent després d'impostos. La despesa de capital inicial es pot recuperar en menys de 15 anys.
