Londres (Reuters) - Glencore Plc està en converses avançades per donar suport a un projecte de liti que està desenvolupant la companyia minera francesa Eramet SA a l'Argentina a canvi de subministraments futurs de l'ingredient clau de la bateria.
El gegant de les matèries primeres signarà un acord de compra per ajudar a finançar la planta de processament de liti que construeixen Eramet i la Xina Tsingshan Holding Group Co., segons persones coneixedores de l'assumpte. La gent va parlar amb la condició d'anonimat perquè la informació no és pública.
La planta argentina forma part d'una sèrie de nous projectes que s'estan desenvolupant arreu del món per satisfer la creixent demanda de liti. El metall, que és crucial per al canvi als vehicles elèctrics, s'enfrontarà a un subministrament ajustat a finals de segle. Si bé la venda de liti en aquest mercat relativament petit històricament ha estat mitjançant acords bilaterals a llarg termini entre productors i clients, els comerciants de productes bàsics com Glencore han començat a buscar construir negocis de liti.
No està clar quant invertirà Glencore i quant liti rebrà de l'acord de contractació.
Un portaveu de Glencore es va negar a comentar. Eramet va dir que havia rebut interès de diversos socis potencials, inclòs Glencore, i que "les negociacions continuen per determinar quina oferta és el millor interès de l'empresa".
Com a un dels majors comerciants de productes bàsics del món, Glencore signa regularment acords amb els productors per proporcionar-los alguns o tots els seus futurs subministraments i els comercialitza juntament amb la producció del propi negoci expansiu de Glencore.
L'empresa no extreu liti, però produeix el material en el seu negoci de reciclatge i espera créixer en el comerç de liti. El conseller delegat, Gary Nagle, va dir al desembre que l'empresa havia creat un escriptori de dos o tres comerciants.
Al mateix temps, fabricants d'automòbils com Ford Motor Co. i General Motors Co. estan intensificant els esforços per assegurar el futur subministrament de liti, incloent-hi acords directes amb els miners, un canvi respecte a la seva tradició de comprar peces d'automòbils o signar contractes a llarg termini. per a matèries primeres a preus fixos.
Eramet està treballant amb la xinesa Tsingshan, el major productor mundial de níquel i acer inoxidable, per construir una planta de processament de liti de 24 000-tones a l'any.
Es preveu que el projecte, amb un cost estimat de més de 700 milions d'euros (763 milions de dòlars), comenci la producció el segon trimestre de l'any vinent i estigui completament operatiu a mitjans de -2025, va dir Eramet en una presentació al maig. L'empresa francesa i els seus socis xinesos tenen previst decidir a finals d'any si triplican la capacitat de la planta.
