(Reuters) - La minera xilena Antofagasta Plc espera un mercat de coure volàtil i una lleugera escassetat de subministrament aquest any, va dir el seu director executiu, i va afegir que qualsevol xoc de producció inesperat augmentaria els preus.
En declaracions a la Conferència Mundial del Coure de CRU a Santiago, el conseller delegat d'Antofagasta, Ivan Arriagada, va dir que els temors d'una recessió mundial continuaven a causa de la guerra a Ucraïna i la incertesa financera, però esperava un "aterratge suau" mentre la demanda xinesa es mantingui estable.
"Els fonaments actuals de l'oferta i la demanda donen suport als nivells de preus que estem veient avui", va dir Arriagada. El mercat estarà més equilibrat el 2024 i el 2025 a mesura que entraran en línia nous recursos de producció, va afegir.
El preu del coure, utilitzat en l'energia i la construcció, ha caigut en els últims mesos fins a uns 8.960 dòlars la tona. Això encara està molt per sobre dels nivells previs a la pandèmia d'uns 6 $,000 la tona, però per sota del rècord de 10.845 $ de l'any passat.
"Esperem una lleugera escassetat el 2023, amb estocs molt limitats", va dir Arriagada. Va predir que les fluctuacions de preus serien sensibles a "qualsevol xoc de subministrament" a causa de les vagues de treballadors o altres reptes operatius.
També preveu que la bretxa d'oferta s'ampliarà a partir del 2026, en gran part a causa de la creixent demanda de coure de la transició energètica.
Arriagada va dir que el seu pla de millora de la mina Centinela de 3.700 milions de dòlars s'estava finalitzant i que llavors necessitaria l'aprovació de la junta, però va afegir que això depenia de la claredat del projecte de llei de les royalties mineres que es debat actualment al Congrés de Xile.
"Aquesta és una inversió enorme i també un cicle de producció de més de 20 anys", va dir Arriagada.
"Per tant, és molt important entendre la situació fiscal en la qual estem invertint".
Antofagasta i altres han demanat més diàleg sobre el polèmic projecte de llei de les royalties mineres, dient que perjudicaria la competitivitat del país amb altres països miners com Austràlia o Perú.
El litigi per recuperar la llicència de l'empresa per al seu projecte Twin Metals als Estats Units podria trigar diversos anys, però el projecte continua sent un actiu atractiu, va dir Arriagada.
Va assenyalar que el mercat de comerç miner s'havia tornat "més actiu", en gran part impulsat per les perspectives positives del coure. No obstant això, va dir que qualsevol adquisició per part de l'empresa s'hauria de ponderar amb els plans per desenvolupar actius que ja posseeix.
Arriagada també va dir que es preveu que la seva planta dessalinitzadora de la mina Los Pelambres comenci a subministrar aigua al maig i torni a ple rendiment al juliol.
