Londres, 12 de juny (Argus) - Amanda Lacaze, directora general i directora general de Lynas Rare Earths, va declarar a la reunió anual de la Frankfurt Rare Earth Industry Association (REIA) l'11 de juny que cal prestar més atenció a la demanda de la cadena de valor de les terres rares fora de la Xina per accelerar el desenvolupament del projecte i reduir la dependència de les importacions de la Xina. En particular, va assenyalar que la indústria actualment posa massa èmfasi en el costat de l'oferta i va expressar la seva pesar per això.
Ella va dir: "Mai no es pot arreglar un mercat només pel costat de l'oferta. Moltes polítiques i indústries fora de la Xina actualment se centren massa en el costat de l'oferta en lloc del costat de la demanda. A menys que abordeu els problemes pel costat de la demanda, el mercat no es pot reparar fonamentalment".
Durant l'any passat, després de la implementació per part de la Xina dels controls d'exportació de diverses terres rares pesades l'abril de 2025, s'han accelerat la inversió a l'estranger i el suport governamental als primers projectes de mineria i separació de terres rares.
Tot i que el control de les exportacions de terres rares pot interrompre la indústria global d'un bilió de milions de dòlars-i empènyer les terres rares a la llista de prioritats de diversos governs, despertant l'interès de la gent a desenvolupar projectes no-xinesos, el progrés ha estat lent. Lacaze adverteix que si no s'aprenen les lliçons del passat, hi ha el risc que la història es repeteixi.
Lacaze ha dit: "Sembla que hem oblidat que el que va passar l'any passat ja ha passat abans, i no només una vegada". Va assenyalar: "Molts dels problemes que estem tractant ara són els mateixos que els que vam trobar quan vam començar, perquè mai els hem resolt correctament".
Fins ara, entre els mercats no-xinesos de terres rares, l'únic sector que ha canviat significativament els seus mètodes d'adquisició és el sector de la defensa dels EUA. Lacaze va esmentar la "Defense Production Act" i l'"Defense Industrial Strategy" dels EUA, afirmant que aquesta transformació es va aconseguir principalment a través de polítiques.
En altres camps, especialment en el comportament d'adquisició dels fabricants d'equips originals d'automoció (OEM), continua sent un problema per a l'oferta. Els proveïdors esperen que els OEM estiguin més disposats a aconseguir una compra diversificada i a participar en una cooperació més estreta en termes de finançament i mecanismes de fixació de preus.
Lacaze va comentar que si els fabricants d'automòbils no estan disposats a pagar un preu una mica més alt pels materials magnètics de terres rares fora de la Xina i opten per mantenir l'statu quo i la vulnerabilitat de la seva cadena de subministrament, "aleshores crec que aquests fabricants d'automòbils han comès molts errors". Va assenyalar que la quantitat de terres rares que contenen els vehicles varia, però mai és superior a uns quants quilograms, de manera que, tot i que són crucials, només representen una part molt petita del cost total d'entrada.
A part de les activitats de contractació, altres participants van destacar la necessitat de salvaguardar l'existència de segments clau de demanda de terres rares fora de la Xina, per tal de millorar la confiança de l'oferta i dels seus inversors en l'expansió de la producció. Lama Itani, responsable de desenvolupament de negocis del negoci de terres rares de Solvay, va assenyalar durant la discussió del grup de la reunió que Europa ha de proporcionar subvencions per a la fabricació de materials magnètics per "fomentar i protegir" aquestes operacions i "garantir l'existència del mercat".
Lacaze suggereix que els governs de diversos països considerin la possibilitat d'oferir bonificacions fiscals als compradors que compren imants de terres rares que no siguin -xineses-. A les indústries on la jurisdicció d'un proveïdor sovint difereix de la del comprador, els crèdits fiscals poden ser una proposta complicada. No obstant això, va afirmar que proporcionar-los a OEM internacionals podria ser una solució eficaç.
Lacaze va afirmar que el desenvolupament de polítiques és realment la clau per desbloquejar la demanda de terres rares fora de la Xina. Ella creu que la mesura més influent fins ara va ser l'establiment d'un preu mínim de 110 dòlars per quilogram (aproximadament 790 iuans) per al praseodimi-neodimi (NdPr) pel Departament de Defensa dels EUA en un acord més ampli amb MP Materials l'any passat. Uns mesos més tard, Lynas també va arribar a un acord de preus mínims similar amb l'empresa japonesa-Australian Rare Earth Company (JARE).
Va continuar dient: "Si el mecanisme de preus mínims funciona, cap govern haurà d'emetre xecs (oferir subvencions directes)". Va destacar que els productors emergents de terres rares tenen la responsabilitat de garantir la seva pròpia competitivitat -, és a dir, operar a un preu de 110 dòlars per quilogram per NdPr - en comptes de dependre de les subvencions del govern.
