Neo s'associa amb el projecte de mineria de terres rares de Rainbow a Sud-àfrica

HOUSTON, 24 de setembre (Argus) - L'empresa canadenca Neo Performance Materials ha acceptat oferir suport tècnic per al projecte Phalaborwa de l'empresa britànica-cotitzada Rainbow Rare Earths a Sud-àfrica. A canvi, Neo rebrà una part de la regalia de vendes.
Segons l'acord anunciat dijous, Neo es convertirà en el soci tècnic de Rainbow en el sistema final de separació d'extracció de dissolvents del projecte Phalaborwa. Aquest sistema extreu elements de terres rares del fosfoguix (un subproducte fertilitzant). S'espera que el sistema produeixi òxid de praseodimi-níquel amb una puresa superior al 99%, així com productes enriquits amb samari europi gadolini que contenen disprosi i terbi, que després es separaran encara més a les instal·lacions de Neo.
La capacitat de producció anual del projecte Phalaborwa és de 1.800 tones de praseodimi-níquel, aproximadament 80 tones de disprosi i terbi.
Com a recompensa per utilitzar la seva tecnologia d'extracció i separació, Neo rebrà el 40% de la producció anual d'òxid de praseodimi-níquel i el 65% dels productes enriquits, amb el preu basat en l'índex de preus de terres rares d'una manera de transacció justa. Les dues empreses també consideraran la implementació d'un acord de processament de càrrega per als productes enriquits restants perquè Rainbow pugui vendre el disprosi, el terbi i l'itri separats.
Aquest acord no és vinculant. Les dues parts han començat a treballar en la formulació d'un acord de cooperació-a llarg termini, però Rainbow encara no ha donat un calendari per completar aquests acords.
Actualment, les solucions de terres rares de Rainbow s'estan provant a les instal·lacions de Neo a Estònia, i després Neo ajudarà a construir una planta pilot d'extracció i separació a escala-a Johannesburg, Sud-àfrica. Rainbow té previst publicar un informe d'estudi de viabilitat al quart trimestre i, posteriorment, un informe final d'estudi de viabilitat el primer semestre de l'any vinent.
A més, Rainbow també col·labora amb Mosaic al Brasil per avançar en el projecte de terres rares d'Uberaba.