PT Merdeka Battery Materials Tbk, (MBM) ha fet un pas estratègic en el desenvolupament del seu negoci amb plans per construir una planta de lixiviació àcida d'alta pressió (HPAL) al parc industrial de Konawe (IKIP), Indonèsia, amb l'objectiu de poder produir per 2025.
El 17 de juliol de 2023, PT MBM va dir: "MBM té previst desenvolupar la capacitat de processament d'HPAL a IKIP i actualment està en discussions actives amb possibles socis d'empresa conjunta de HPAL".
Segons ell, el pla de la planta d'HPAL donarà a MBM una major exposició a la cadena de valor estratègica dels minerals i les bateries de vehicles elèctrics, que aprofitaran els grans recursos de limonita de SCM amb una capacitat prevista de 120,000 tones.
MBM va dir que el desenvolupament de la planta d'HPAL produirà productes intermedis de níquel per satisfer la demanda de la cadena de subministrament de matèries primeres de la bateria dels vehicles elèctrics, i està previst que s'encarregui durant els propers dos anys, el 2025, per subministrar matèries primeres precursores aigües avall, que després seran utilitzat en la producció de bateries de vehicles elèctrics.
Pel que fa al subministrament de mineral en brut, MBM és subministrat per la seva pròpia empresa minera PT Sulawesi Cahaya Mineral (SCM). El domini de SCM és el resultat de l'adquisició de MBM, que va comprar una participació majoritària de SCM com a estratègia a llarg termini per fer créixer el seu negoci. MBM posseeix el 51,0 per cent de PT Sulawesi Cahaya Mineral (mina SCM), situada a Conaway, al sud-est de Sulawesi.
Es calcula que la mina SCM conté els recursos de níquel més grans del món, amb aproximadament 13,8 milions de tones de níquel (1,22 per cent de níquel) i 1 milió de tones de cobalt (0,08 per cent de cobalt). Abans del control de MBM, la mina SCM era propietat de Rio Tinto, una gran mina a cel obert, propera a la superfície i de baix cost amb una concessió de 21.100 hectàrees. A més, MBM va explicar que les mines SCM també tenen rics recursos de níquel limonita, que es compon d'una barreja de níquel limonita (77 per cent) i níquel sapropèlic (23 per cent). MBM creu que els rics recursos miners de SCM donaran suport al subministrament de mineral de níquel per a les operacions aigües avall durant dècades.
Actualment, MBM té una empresa conjunta amb Aoyama per desenvolupar la Zona Industrial de Konawe (IKIP), una zona industrial centrada en matèries primeres per a futures bateries, que cobreix unes 3.500 hectàrees. La Mina Integrada IKIP serà desenvolupada i operada conjuntament per MBM i Aoyama dins de la concessió SCM Mining, subjecte a un acord de llicència en curs.
La col·laboració amb Aoyama permet a MBM aprofitar la trajectòria i l'experiència provada d'Aoyama en el desenvolupament dels parcs industrials d'IMIP i PT Indonesia de Weda Bay. A IKIP, MBM se centrarà en el processament del níquel mitjançant mètodes hidrometal·lúrgics mitjançant la tecnologia HPAL. IKIP operarà amb un fort enfocament en ESG.
