Al juliol, el gegant miner Rio Tinto va anunciar que gastaria 2.400 milions de dòlars per desenvolupar el projecte de borat de liti de Jadar a Sèrbia. Està previst que el projecte comenci la producció el 2026 i arribi a la seva capacitat màxima el 2029, amb una producció anual estimada de 58.000 tones de carbonat de liti, 160.000 tones d’àcid bòric i 255.000 tones de sulfat de sodi. Un cop desenvolupat, el projecte situaria Rio tinto entre els deu principals proveïdors de liti del món'
Tot i això, l’esperat projecte de liti s’enfronta actualment a ferotges vents ambientals.
A l'abril, milers de persones es van reunir a Belgrad, la capital sèrbia, per protestar contra la contaminació endèmica del país&i el projecte de liti. Hi ha la preocupació que els estanys de relaves previstos per Rio&a les valls de Corinita i Jadar per al projecte Jadar siguin vulnerables als alliberaments de residus tòxics per inundacions. Al 10 de juny, més de 110.400 persones havien signat una petició contrària al projecte de liti.
El president serbi, Aleksandar Vucic, també ha estat objecte de foc per haver donat suport al projecte. Al juny, Vucic va dir que es celebraria un referèndum per deixar que la gent decidís si seguir endavant amb el projecte.
Des de llavors, però, no s’ha avançat més. Al juliol, l'ajuntament de loznitsa, controlat pel partit progressista serbi Vucic&i els seus aliats, va aprovar un nou pla municipal d'assignació de terres que donava oficialment llum verda a la construcció de mines.
Això va provocar més concentracions per part dels ecologistes, inclòs el grup activista de centre dreta serbi Dosta Ie Bilo, que a principis d'aquest mes va emetre un comunicat acusant Alemanya i altres països de la UE de veure Sèrbia com" una font de mà d'obra barata i tecnologia bruta." Poden fer tot el que poden fer&a casa seva."
Tot i que Vesna Prodanovic, directora executiva de Rio Tinto Sèrbia, va dir que la companyia compliria totes les normatives mediambientals de la UE i de Sèrbia, incloses les relatives al tractament d’aigües residuals, i va assenyalar:" Sense permís i sense que totes aquestes [normes de la UE] siguin complert, no hi ha manera d’iniciar la construcció ... Hem tingut en compte el nivell de precipitació, el nivell de pols prescrit. Vam considerar-ho tot sobre el terreny. Estem fent totes les investigacions i proves per obtenir dades clares sobre la situació actual a la regió."
No obstant això, segons Reuters, Rio ha encarregat un estudi de l'impacte ambiental de la mina&# per la Facultat de Biologia de la Universitat de Sèrbia&# 39 de Belgrad, que va concloure que la mina no s'hauria de construir perquè causaria" danys irreparables a la biosfera" ;.
Rio va dir que l'estudi de la biodiversitat formava part d'un estudi de viabilitat més ampli i que es durien a terme investigacions per" minimitzar l'impacte ambiental" ;.
En el futur, com Rio Tinto desenvolupi un pla per equilibrar el desenvolupament de la mineria amb la protecció ecològica del medi ambient i obtenir el reconeixement dels residents locals, ecologistes i altres parts interessades, pot ser la clau de l’èxit del projecte.
