Rio Tinto va dir dimarts que pagaria 825 milions de dòlars per la mina de liti Rincon a l'Argentina, centrant-se en el desenvolupament del seu carbonat de liti de grau bateria.
A mesura que els inversors i els governs estan sota la pressió dels productors de matèries primeres contaminants, un nombre creixent de grans empreses mineres busquen expandir-se a matèries primeres orientades al futur com el liti, el coure i fins i tot els fertilitzants.
Rio Tinto va dir dimarts que compraria els actius de liti Rincon a l'Argentina a empreses de capital privat. El projecte de salmorra de liti Rincon es troba a l'anomenat triangle de liti d'Amèrica del Sud, una zona amb molts dels millors dipòsits de liti. Bolívia, Xile i Argentina són els tres principals proveïdors de liti del món.
El liti s'ha convertit en una matèria primera bàsica per a la indústria dels vehicles elèctrics, i els principals fabricants d'automòbils de Tesla (TSLA.us) a Volkswagen necessiten seguir augmentant els subministraments de material de la bateria per accelerar la producció de vehicles elèctrics.
Aquesta setmana, un dels majors miners de liti d'Austràlia, Pilbara Minerals (PILbf.US), va reduir la seva previsió per als enviaments de liti. L'esquerrà que va guanyar les eleccions presidencials de Xile, Gabriel Borici, va fer campanya sobre ecologia i protecció del medi ambient, oposant-se a la privatització de les mines i possiblement apujant els impostos sobre coses com el liti, un altre potencial negatiu per a la demanda de bateries de liti.
En termes d'expectatives de demanda de liti, la demanda a llarg termini de mineral de liti és molt forta. Segons BloombergNEF, la demanda de mineral de liti augmentarà més de cinc vegades el 2032.
Chris Berry, president de la consultora de la indústria House Mountain Partners, va dir que l'acord i un acord recent per a Millennial Lithium Corp. I Neo Lithium Corp. han ajudat a consolidar la posició de l'Argentina com un recurs a llarg termini per a projectes de desenvolupament de liti.
"Aquesta adquisició està altament alineada amb la nostra estratègia per prioritzar les inversions en matèries primeres que donen suport al nostre programa de descarbonització i continuen oferint atractius rendiments als nostres accionistes", va dir el conseller delegat de Rio, Jakob Stausholm.
Rio també va dir que el projecte no desenvolupat tenia el potencial de produir carbonat de liti de grau de bateria.
Chris Berry diu que l'acord de liti argentí és particularment important. "Un dels errors més grans que he vist cometre als gegants miners és que no tenen un pla de còpia de seguretat". Rio ha pensat clarament a través de la seva estratègia de liti".
El pas de Rio al liti es produeix a mesura que el preu global del metall s'ha disparat, més que triplicar aquest any a nivells rècord, ja que el consum ha estat impulsat per un canvi cap al transport electrificat. Els miners de liti estan augmentant la capacitat, però semblen incapaços de mantenir-se al dia amb la demanda, que és probable que es mantingui estreta a curt termini.
Al mateix temps, la batalla mundial pel liti és cada vegada més ferotge. A principis d'octubre, els mitjans de comunicació van informar que LG New Energy va signar un acord de compra de liti amb Sigma Lithium, un miner brasiler de liti, amb una escala d'acord de 60.000 tones de concentrat de liti el 2023 i 100.000 tones anuals el 2024-2027.
Zijin Mining (02899) va anunciar a l'octubre que adquiriria totes les accions comunes emeses i pendents de la nova Companyia de Liti en efectiu a un preu de C $ 6.50 per acció a través d'una filial de propietat total constituïda al Canadà. L'import de la transacció de l'adquisició és d'uns 960 milions de dòlars, o al voltant de 4.939 milions de iuans de RMB.
Millennial, un miner canadenc de liti, va anunciar el 29 de setembre que Ningde Times (30075.SZ) ha acordat adquirir l'empresa per 377 milions de dòlars (1.920 milions de iuans).
Alguns dels companys de Rio han evitat fins ara el circuit de liti cada vegada més competitiu, però també busquen diversificar-se. Un altre gegant de la mineria, BHP Billiton (BHP. Eua), està tractant de comprar un projecte de níquel al Canadà, que també és un component important de les bateries per a cotxes elèctrics o suport d'energia renovable. Igual que Anglo, l'empresa també està considerant la construcció d'una gran mina de fertilitzants.
