Sumitomo Metal Mining (SMM), un proveïdor japonès de metalls, el 25 d'abril va decidir retirar-se d'un projecte de refinació de níquel Pomalaa previst a Indonèsia, citant diferències de programació amb Vale Indonesia.
SMM i Vale Indonesia, una filial del 44% del gegant miner brasiler Vale, planegen construir una refineria de níquel de lixiviació àcida d'alta pressió (HPAL) a Pomalaa, al sud de Sulawesi. SMM posseeix el 15,03% de l'empresa indonèsia. La planta d'HPAL proposada produirà 40,000 tones de níquel a l'any.
Els socis tenen previst completar l'estudi de viabilitat abans de finalitzar la decisió d'inversió a finals de març de 2020. Però la pandèmia ha complicat el calendari. SMM recomana dedicar més temps a la planificació del projecte, mentre que VALE Indonesia vol avançar més ràpidament.
Vale Indonesia està considerant continuar el projecte amb altres socis. SMM conservarà la seva participació a Vale Indonesia.
L'objectiu a llarg termini de SMM continua sent una producció total de níquel de 150,000 tones anuals. La seva producció nacional de níquel va ascendir a 55.900 tones a 2020-21. Però l'empresa no va dir com compensaria la producció perduda a Pomalaa.
