Les accions dels miners xinesos de terres rares es van vendre molt després que el fabricant de cotxes elèctrics Tesla Inc. anunciés per sorpresa que ja no utilitzaria el material en models futurs.
Colin Campbell, executiu de Tesla, citant els riscos per a la salut i el medi ambient associats a la mineria de terres rares, va dir que la propera unitat d'accionament de Tesla utilitzarà un motor d'imant permanent que no utilitzi terres rares. Els comentaris de Tesla, fets en una reunió d'inversors, van fer baixar les accions de JL Mag Rare Earth i Jiangsu Huahong Technology Co més d'un 7 per cent a la Xina continental.
La Xina domina la mineria i el refinament global de terres rares, minerals vitals utilitzats en tot, des de telèfons intel·ligents fins a cotxes elèctrics i maquinari militar.
Aquesta dependència excessiva s'ha convertit en un problema creixent per a les empreses globals a mesura que la pandèmia de coronavirus estreny les cadenes de subministrament, mentre que les tensions geopolítiques entre la Xina i alguns països occidentals han augmentat el risc que les terres rares es puguin utilitzar com a moneda de canvi.
El sector va gaudir d'un breu repunt el 2019 i el 2020 amb l'especulació que Pequín podria restringir les exportacions del metall clau enmig de les tensions comercials amb els EUA. El desenvolupament de recursos minerals estratègics fora de la Xina s'ha identificat com una prioritat clau per al president Biden.
Les accions de mineria de terres rares van recuperar un índex global de CSI 300, i Rising Nonferrous Metals Share Co. va tancar un 6,7 per cent. A Hong Kong, China Rare Earth Holdings Ltd. va tancar un 2 per cent.
Si bé les accions dels miners de terres rares van caure bruscament a les notícies, també hi ha dubtes sobre la viabilitat de les alternatives.
Yang Jiawen, analista de Shanghai Metals Market, una casa d'investigació, va dir: "Si hi ha un reemplaçament complet de terres rares basat en tecnologies existents, suposarà un gran cop per a la indústria". "Com que Tesla no ha revelat cap informació sobre possibles substitucions, sóc prudent amb aquesta notícia".
Campbell va dir que Tesla ha dissenyat el seu propi paquet de transistors que utilitza un 75 per cent menys de carbur de silici que abans, cosa que també va provocar una venda en algunes accions relacionades. Rohm va tancar un 5,2 per cent a Tòquio després que Wolfspeed caigués un 5,4 per cent en les negociacions fora d'horaris als Estats Units dimecres.
"El carbur de silici és un semiconductor sorprenent, però també és car i molt difícil d'escalar", va dir. "Per tant, utilitzar-lo menys és una gran victòria per a nosaltres".
Els altres proveïdors xinesos de Tesla també van caure, ja que gran part de l'acord es va dedicar a esforços per mantenir els costos baixos, cosa que va generar preocupacions de marge per a les empreses que consideren Tesla com un client important. El grup Ningbo Xusheng va caure un 7,6 per cent i el grup Ningbo Topu un 5,3 per cent.
