Un tribunal xilè va dir que demandava les mines operades per BHP Billiton, Antofagasta i Albermar, acusant els gegants de la mineria dels danys ambientals causats per les seves operacions a les salines d'Atacama, al nord de Xile.
El Consell de Defensa Nacional (CDE) de Xile va presentar una denúncia legal davant el Tribunal de Medi Ambient perquè la velocitat amb què s'explota l'aqüífer de Monturaqui-Negrillar-Tilopozo, una important font d'aigua subterrània, està afectant el fràgil ecosistema. .
Xile és el major productor de coure del món i un important productor de liti, que s'utilitza en bateries per a cotxes elèctrics.
El Primer Tribunal Ambiental de Xile va dir que l'augment de la mineria havia causat danys greus, permanents i irreparables als aqüífers, les planes de Tilopozo, la fauna i els sistemes de vida i costums de les comunitats indígenes peine. L'extracció d'aigua per part de les empreses mineres demandades provoca danys previsibles perquè les empreses coneixen el límit màxim de declivi possible de l'aqüífer.
La mina Zaldivar d'Antofagasta va dir divendres que estava traient aigua a l'escala permesa en el seu permís, i va afegir que no hi havia indicis de danys ambientals.
BHP billiton, que controla escondida, la mina de coure més gran del món oriental, va dir que estava plenament confiat que havia actuat d'acord amb les seves obligacions i que els estudis tècnics no havien demostrat cap deteriorament a l'aqüífer de Tilopozo.
Des que va prendre possessió al març, el president d'esquerres de Xile, Gabriel Boric, ha fet de la protecció del medi ambient, inclosa la conservació de l'aigua, una prioritat del seu govern. Al març, l'SMA, l'organisme de vigilància ambiental de Xile, va multar Escondida per extreure més aigua de la permesa des de l'any 2005. El mes passat, la SMA va presentar una denúncia contra Albemarle per presumptes violacions a la zona de Salt Lakes.
L'ús d'aigua a la regió d'Atacama s'ha convertit en un problema regulador important per als miners de liti, que utilitzen aigua salada per extreure liti. Xile és el segon productor mundial de metalls de bateries.
