Els preus del coure van caure al seu nivell més baix des del novembre de l'any passat aquesta setmana, segons notícies estrangeres del 14 de maig. No obstant això, l'Estudi Internacional del Coure va dir que esperava que el mercat del coure experimentés una escassetat de subministrament aquest any.
De la mateixa manera, rafigura, el gegant de les matèries primeres, ha advertit de l'escassetat crònica i ha pronosticat preus rècord del coure, sense els quals la transició energètica seria impossible. Però els preus segueixen sent febles, i això és un gran problema.
Les instal·lacions eòliques i solars requereixen de vuit a 12 vegades més coure que el carbó i el gas natural, segons una associació. Se sap que els cotxes elèctrics requereixen de tres a quatre vegades més coure que els cotxes amb motor de combustió interna.
Com a resultat, la transició cap a les emissions netes zero requerirà molt més coure del que es produeix actualment a tot el món.
La demanda de coure es duplicarà el 2035, segons S&P Global. Segons McKinsey, el 2031 hi haurà una bretxa de més de 6 milions de tones anuals entre la demanda i l'oferta mundials de coure.
L'ICSG va dir a principis d'any que només entrarien en funcionament dues noves mines entre el 2017 i el 2021.
També va dir que la producció de coure va créixer molt menys del que s'esperava l'any passat i que continuarà fent-ho aquest any. Hi ha alguna cosa malament amb el coure. El coure és només un d'una dotzena o més de metalls dels quals necessitem més si volem assolir el nostre objectiu de zero emissions netes.
En el context de les últimes tendències de la mineria, aquestes semblen extremadament esquives. Un d'ells, i potser el més preocupant, és que actualment triguen 23 anys des del descobriment del coure fins a l'inici de la producció industrial real.
Això és més llarg del que han trigat a Gran Bretanya i Califòrnia a ser totalment elèctrics al sector de passatgers. Això vol dir que el 2035 no hi haurà prou coure per a tots els cotxes elèctrics que veuran.
Fa només uns mesos, els miners parlaven de 10 anys des del descobriment fins a la producció, però amb regulacions ambientals més dures al món desenvolupat ric en minerals i regulacions que canvien ràpidament al món en desenvolupament, aquí és on es troba ara la indústria: 23 anys, segons a Airguide, una consultoria.
El govern dels EUA s'ha compromès a accelerar l'emissió de permisos miners, però encara que ho faci, hi ha alguns activistes a tenir en compte. Els activistes poden estimar l'energia eòlica i solar, però sembla que prefereixen la natura. També han demostrat que poden bloquejar noves mines.
A més, aquest activisme està evolucionant i ara els comentaristes han encunyat un nou terme per substituir el sentiment de "no al pati del darrere" que predomina entre els activistes i els contribuents corrents.
Anteriorment, els miners júniors van trobar un recurs, ho van demostrar i després van recaptar més diners per desenvolupar-lo o van passar el relleu a un dels grans jugadors. Ara els miners júniors s'enfronten a una escassetat de líders de projectes, mentre que els grans miners es mostren reticents a invertir en nous descobriments. Perquè el preu no reflecteix els fonaments del coure.
Potser és només qüestió de temps que el coure comenci a reflectir els fonaments en lloc de seguir els informes econòmics de la Xina. De fet, el coure té un estatus especial com a indicador, el seu preu es considera àmpliament indicatiu de la direcció de qualsevol economia. Els preus febles del coure solen reflectir un creixement econòmic feble, i viceversa.
Tanmateix, el paper clau del coure en la transició energètica hauria d'haver afegit un vector a la fixació de preus.
De fet, els governs no són els més ràpids a actuar tret que les coses estiguin realment dolentes, com vam veure a la UE l'any passat. Però aquesta vegada, els governs estan liderant l'augment de la demanda de metalls i minerals. Realment estan parlant de fomentar més mineria.
