En una entrevista després d'anunciar els resultats de la primera meitat dimecres, Jakob Stausholm, director executiu de Rio Tinto, va dir que el grup va dir que estava a prop d'un avenç en l'acord de Simandou després d'una baralla sobre el ferrocarril.
El desenvolupament de l'enorme projecte de mineral de ferro Simandou a Guinea ha estat bloquejat durant anys per una sèrie de disputes sobre la propietat i la infraestructura del projecte, així com per canvis polítics a Guinea.
Stausholm va dir que les converses entre els inversors i el govern guineà per construir un ferrocarril per exportar mineral podrien estar a prop d'un acord.
"Podríem estar molt a prop", ha dit. "Podria passar molt aviat"."
Simandou es divideix en quatre blocs, dels quals els blocs 1 i 2 estan controlats pel Simandou Winning Consortium (WCS) i recolzats per empreses xineses i singapurenses, mentre que Rio Tinto Group i Chinalco posseeixen els blocs 3 i 4.
El projecte Simandou proporciona a Rio Tinto Group, el major productor mundial de mineral de ferro, una nova font de subministrament potencialment enorme, mentre que la Xina veu el projecte com a clau per alleujar la dependència de la seva indústria siderúrgica de la producció australiana.
La Xina, el major productor d'acer del món, va llançar recentment una de les majors reestructuracions del mercat mundial de mineral de ferro en més d'una dècada, creant un nou grup estatal que pretén convertir-se en un centre per a enormes inversions mineres a l'estranger i comprar ingredients de fabricació d'acer a proveïdors internacionals.
A principis d'aquest any, dos consorcis Simandou van arribar a un acord per construir conjuntament un ferrocarril de 650 km (404 milles) que unís la mina amb un port previst. Com a part de l'acord, el govern va rebre una participació en infraestructures del 15%, coincidint amb la seva participació en la propietat de la mina.
No obstant això, el debat sobre com pagar la línia s'ha allargat.
Stausholm va dir que l'equip negociador del grup de Rio, dirigit per l'executiu Bold Baatar, es trobava a la capital Conakry, on les converses amb diverses parts estaven en curs. Es va negar a comentar els detalls de les discussions.
Envasadora de clorur de coure de 25KG
Les converses s'han centrat en si el govern hauria de pagar la seva part del cost de la construcció de ferrocarrils i ports, segons persones coneixedores de l'assumpte.
Rio Tinto Group i el consorci Winning Alliance han ofert un préstec sense interessos per cobrir les despeses del govern, mentre que el govern busca mantenir la seva participació de forma gratuïta, segons persones familiaritzades amb l'assumpte.
El Grup Rio Tinto s'havia mostrat disposat a renegociar aquest punt, però la posició del consorci guanyador era menys clara, va dir gent familiaritzada amb l'assumpte.
Els portaveus del consorci de l'Aliança Guanyadora i Guinea no van respondre immediatament a les peticions de comentaris.
Estimacions anteriors havien suggerit que el ferrocarril podria costar més de 10 milions de dòlars, tot i que no s'espera una previsió de costos actualitzada fins que no s'arribi a un acord.
Envasadora de clorur de coure de 25KG
El govern guineà ha intentat forçar les empreses a actuar. A principis d'aquest mes, el govern va ordenar als dos consorcis que cessessin les seves activitats al país, al·legant el seu fracàs per arribar a un acord d'associació.
Envasadora de clorur de coure de 25KG
El ministre de Mineria, Moussa Magassouba, també va dir que el país estava preparat per desenvolupar el projecte sense els dos consorcis si no es podia arribar a un acord.
Envasadora de clorur de coure de 25KG
"No estic massa preocupat", va dir Stausholm. Em preocuparia més si no poguéssim signar un acord en un futur previsible."
