Londres, 23 de gener (Argus) - En el que portem d'any, el preu del ferro de tungstè europeu ha augmentat un 8,3%, principalment a causa de la reducció de l'oferta de concentrat de tungstè, que ha provocat una escassetat mundial de mineral de tungstè. Aquesta escassetat de subministrament no mostra signes de reducció i s'espera que continuï exercint una pressió a l'alça sobre els preus durant la resta de l'any.
El 22 de gener, el darrer preu d'avaluació d'Argus per al ferro de tungstè europeu a Rotterdam va ser de 149 - $ 151 per quilogram, un 238% més que-interanual-i assolint un nou màxim.
La tendència a l'alça inicial va començar el 4 de febrer, quan la Xina, el major productor de tungstè del món, va ampliar el seu control d'exportació militar i civil de doble ús-, incloent diversos productes de tungstè. El ferro de tungstè no estava directament restringit, però el canvi de política va impulsar la demanda de concentrat de tungstè fora de la Xina.
El mercat global s'enfronta a una escassetat estructural de concentrat de tungstè. En els últims anys, el govern xinès ha reprimit severament la mineria il·legal i ha controlat estrictament les quotes anuals de mineria. Segons dades de l'Associació de la indústria dels metalls no ferrosos de la Xina, s'espera que la producció de concentrat de tungstè de la Xina sigui d'aproximadament 126.214 tones el 2025, una disminució del 2% en comparació amb l'any anterior.
Per tant, la Xina ha augmentat les importacions de concentrat de tungstè estranger, agreujant la bretxa de subministrament mundial. Les dades de duanes mostren que el 2025, les importacions totals de concentrat de tungstè i altres materials de la Xina van ser de 22.653 tones, un augment del 38% respecte al 2024.
S'espera que el mercat de tungstè xinès continuï augmentant, ja que algunes mines es tancaran durant les vacances de l'Any Nou Lunar i la reunió de l'Assemblea Popular Nacional al març. A més, el 2025, les exportacions de concentrats de tungstè de la Xina per metall equivalent van baixar fins a 13.893 tones, una disminució del 27% respecte a l'any anterior.
A causa de l'escassetat de subministrament, els inventaris europeus de concentrats de tungstè són molt ajustats. El 22 de gener, el preu del concentrat de tungstè als magatzems de Rotterdam es va disparar un 240%-interanual-fins a 930 $900 - per tona seca.
Un comerciant va dir a Argus: "No crec que hi hagi una tendència a la baixa perquè no hi ha moltes possibilitats alternatives i el govern xinès no reconsiderarà la relaxació de les mesures de control. Al mateix temps, el valor estratègic del ferro de tungstè augmenta constantment i el govern xinès ha implementat quotes mineres més estrictes i polítiques d'inspecció ambiental".
Les dades de duanes mostren que de gener a octubre, a causa de la dificultat dels compradors per trobar matèries primeres, el volum d'importació de ferro de tungstè europeu va disminuir un 7,4% interanual-s{2}}interanual fins a 3.142 tones. Durant el mateix període, les importacions de ferro de tungstè de la Xina van disminuir un 9,1% fins a 1.888 tones.
La majoria de les consultes de punts de ferro de tungstè a Europa són per a petites quantitats, ja que les fàbriques d'acer i les foneries només adquireixen materials segons sigui necessari. Fins i tot si hi ha consultes de càrrega-de camions més grans, els venedors només proporcionen lots petits de subministrament perquè pocs participants del mercat tenen suficient inventari. A causa de l'augment continuat previst dels preus del ferro de tungstè, les empreses que tenen matèries primeres es mostren cada cop més reticents a participar en les licitacions. Hi ha proves que les foses estan cada cop més disposades a assumir costos més elevats de concentrats i la majoria dels consumidors han pagat més de 900 dòlars per tona seca al magatzem de Rotterdam per comprar productes.
"Tot depèn dels proveïdors xinesos", va dir un comerciant, ja que la major part de la infraestructura de fosa es concentra a la Xina i només unes poques foses a l'estranger - Àustria, Espanya, Corea del Sud i Vietnam - tenen capacitat limitada.
S'espera que els preus es mantinguin en màxims històrics a curt termini, però el mercat pot acabar alentint-se a mesura que augmenta la producció de concentrats. Es preveu que aproximadament 20.000 tones de nova capacitat de mineral entrin en funcionament cap al 2027 des de la mina Dahuotang a la província de Jiangxi i la mina Shizhuyuan a la província de Hunan.
