L'empresa minera suïssa Lithium Argentina (LAR) té previst augmentar la seva capacitat de producció de liti a l'Argentina fins a 235.000 tones d'equivalent de carbonat de liti l'any 2038.
LAR va afirmar que l'empresa té la intenció d'assolir aquest objectiu de producció mitjançant una sèrie de projectes d'expansió per fases i el desenvolupament d'un nou projecte greenfield - Pozuelos-Pastos Grandes (PPG). PPG es convertirà en el projecte de liti més gran d'Argentina. LAR ampliarà significativament la seva capacitat de producció anual actual de 40.000 tones durant els propers 12 anys.
El pla d'expansió convertirà LAR en el major productor de liti d'Argentina, amb una producció superior a la de Rio Tinto. A diferència de l'enfocament de LAR a l'Argentina, Rio Tinto inverteix en diversos actius en almenys tres països - Argentina, Xile i Canadà.
S'espera que LAR publiqui un calendari de construcció més detallat a mitjans-2026. Actualment, el projecte insígnia Cauchari-Olaroz té una capacitat de producció anual de 40.000 tones i té previst ampliar-se en 45.000 tones anuals. Té previst completar la construcció de PPG abans de la seva posada en funcionament el 2029. S'espera que PPG tingui una capacitat de producció anual de 25.000 tones quan comenci la producció el 2029, i després augmenti a 50.000 tones el 2031, 100.000 tones el 2034 i assoleixi la capacitat dissenyada de 150.000 tones anuals el 2038.
El projecte d'expansió de Cauchari-Olaroz i PPG estan pendents de l'aprovació per incloure'ls al Programa d'Incentius a la Gran Inversió d'Argentina (Rigi). Rigi ofereix una sèrie d'avantatges, com ara exempcions d'impostos i royalties, així com 30 anys de garanties d'estabilitat legal, el que significa que cap president pot revocar la política d'incentius durant els propers 30 anys.
L'empresa també va declarar que té previst produir entre 35.000 i 40.000 tones de LCE el 2026, la qual cosa és coherent amb la capacitat de disseny de Cauchari-Olaroz. El projecte va assolir el 97% de la seva capacitat de disseny en el quart trimestre, amb una producció de 9.700 tones, un 14% més que el trimestre anterior.
LAR va anunciar anteriorment una producció total de 34.100 tones el 2025, generant ingressos de 272 milions de dòlars. La producció va augmentar un 34,2% respecte a les 25.400 tones del 2024.
El 2025, la companyia va patir una pèrdua neta de 76,8 milions de dòlars, mentre que la pèrdua el 2024 va ser de 15,2 milions de dòlars. L'augment de les pèrdues es va deure principalment al reconeixement per part de la companyia d'una pèrdua de 26 milions de dòlars reportada des del 2024.
El preu va augmentar significativament el primer trimestre
LAR espera que, impulsat per l'augment continu dels preus del liti, el preu mitjà de venda del primer trimestre del 2026 gairebé es dupliqui en comparació amb el trimestre anterior.
Els ingressos de la companyia al quart trimestre van ser de 92 milions de dòlars, amb el preu mitjà realitzat del carbonat de liti de 9.049 dòlars per tona. Amb un subministrament reduït a la Xina i una gran demanda de sistemes d'emmagatzematge d'energia (ESS), l'empresa espera que el preu mitjà realitzat al gener-març del 2026 augmenti fins a aproximadament 17.000 dòlars per tona.
LAR espera que l'any 2030, la demanda global d'ESS impulsi la demanda de més d'1 milió de tones de LCE a l'any, que representen entre el 30 i el 40% de la demanda mundial de liti.
A mesura que els projectes s'acosten a la seva capacitat de disseny, l'empresa ha reduït encara més els costos de producció. El cost operatiu del quart trimestre va ser d'aproximadament 5.600 dòlars per tona. Segons els últims materials de presentació de rendiment de l'empresa, això fa que LAR sigui un dels productors de productes químics de liti de -cost més baix del món.
