Un alt funcionari del Departament d'Estat dels Estats Units va dir que els Estats Units parla regularment amb Gecamines, l'empresa minera de propietat estatal de la República Democràtica del Congo, mentre busca aprofundir els llaços amb el principal proveïdor de cobalt i coure del continent.
La forta inversió xinesa al Congo, Zàmbia i altres llocs d'Àfrica ha despertat preocupació a Washington des de fa temps. Aquests països africans tenen grans recursos minerals que s'utilitzen per fabricar cotxes elèctrics i altres aparells electrònics.
Jose Fernandez, el subsecretari de creixement econòmic, energia i medi ambient del Departament d'Estat, va dir en una entrevista aquesta setmana que les converses amb Gecamines es van centrar en acords de subministrament i noves mines potencials, o altres projectes que la companyia estava considerant. De mitjana, una conversa té lloc cada 4-6 setmanes.
La Mineral Security Partnership (MSP) és una col·laboració multinacional de més d'una desena de països i la Unió Europea que té com a objectiu invertir en cadenes de subministrament globals.
Al febrer, MSP va anunciar un acord amb Gecamines i JOGMEC del Japó. Fernández va dir que l'acord era fruit del diàleg.
"No és bo tenir un sol proveïdor per a qualsevol cosa, ja sigui la Xina o qualsevol altra persona", va dir Fernández.
Fernández es va negar a comentar si el govern nord-americà buscaria comprar la totalitat o part dels actius zambians de la companyia minera canadenca First Quantum.
First Quantum ha estat buscant noves fonts d'efectiu a causa d'una disputa no relacionada amb el govern panameny que va provocar el tancament d'una important mina de coure.
Fernandez va dir que els Estats Units segueixen treballant amb Zàmbia i el Congo en estructures mineres i reguladores.
Malgrat els esforços de Washington en els darrers anys, els Estats Units encara es queden per darrere de la Xina a l'hora d'assegurar l'accés als recursos minerals necessaris a tot el continent per produir productes com ara bateries per a vehicles elèctrics i plaques solars.
Fernandez va dir que l'objectiu de Washington no era compensar la influència de la Xina en el sector mineral clau d'Àfrica, sinó diversificar les seves pròpies cadenes de subministrament i animar els socis africans a elevar els seus estàndards de mineria.
