El canvi d'electrificació significa una demanda creixent de coure, el metall del cablejat, mentre el món intenta allunyar-se dels combustibles fòssils, però les grans mines de coure de Xile, el principal productor mundial, lluiten per augmentar la producció.
La producció de coure de Xile al febrer va assolir el seu nivell més baix en sis anys, va dir divendres l'oficina d'estadística del país. Unes hores més tard, Codelco, l'empresa nacional de coure de Xile, va dir que els problemes de producció patits el 2022 empitjorarien el 2023, ja que la baixa inversió de les últimes dècades va obligar l'empresa a excavar en noves àrees dels seus dipòsits envellits.
A Xile, l'escassetat d'aigua causada per una sequera prolongada, una sèrie de contratemps operacionals, els retards dels projectes i els graus més baixos de mineral estan afectant les mines de coure locals. Aquesta és una bona notícia per als toros del mercat del coure, però vol dir que els buits de subministrament són una preocupació creixent perquè el coure és un material clau en la transició energètica global, que s'utilitza en tot, des dels cotxes elèctrics fins als aerogeneradors.
Andre Codelco, conseller delegat, va dir: "Va ser un any complicat en termes de producció, costos i rendibilitat", va dir el Sr. Sogaray. "Va ser un repte per a nosaltres trobar maneres de millorar el nostre rendiment en el futur".
Codelco espera que la producció del 2023 pugui caure fins a un 7 per cent després d'un descens el 2022.
La companyia de coure més gran del món creu que les seves mines de propietat total produiran entre 1,35 milions i 1,42 milions de tones el 2023.
Les dades publicades per l'oficina d'estadística de Xile van mostrar que la producció de coure del país va caure un 12 per cent al febrer respecte al gener, la producció mensual més feble des de principis del 2017.
Pel que fa al mercat mundial del coure, la caiguda de la producció xilena apunta a un nou enduriment de l'oferta, amb les existències a la Borsa de metalls de Londres prop del seu nivell més baix en 18 anys. Al mateix temps, la demanda xinesa està augmentant.
Tot i així, Sugaray creu que el mercat està força equilibrat en aquests moments, pronosticant preus entre 3,50 i 4,40 dòlars la lliura, en comparació amb poc més de 4 dòlars actuals.
El productor estatal de Xile va produir 1,45 milions de tones de coure el 2022, un 11% menys que l'any anterior després d'esdeveniments inesperats com la caiguda de pedres, fallades d'equips i DMS congelats. Sugaray va dir que Codelco està desenvolupant simultàniament diversos grans projectes en un esforç per restaurar la producció a finals de segle. És una tasca difícil ja que la indústria s'enfronta als reptes logístics posats al descobert per la pandèmia.
