Segons Mining Network, la companyia minera global Lifezone Metals va anunciar dilluns que ha obtingut amb èxit un préstec de pont de 60 milions de dòlars del Taurus Mining Finance Fund. Aquest fons s’utilitzarà específicament per a la construcció d’infraestructures i enginyeria precoç del seu projecte insígnia, la mina Kabanga Nickel, situada al nord -oest de Tanzània. Com a una de les mines de níquel de sulfur no desenvolupades de grau més grans i altes - al món, el procés de desenvolupament del projecte Kabanga ha fet un pas endavant crucial. La mina de Níquel de Kabanga és considerada per la indústria com una de les mines de níquel més prometedores no desenvolupades a nivell mundial, amb recursos superiors a 2 milions de tones de metall de níquel (dipòsit de sulfur), juntament amb una quantitat considerable de coure i cobalt. Si es desenvolupa amb èxit, es preveu que la mina es converteixi en una nova capacitat de producció important a la cadena de subministrament de níquel global, especialment en el context de l’augment significatiu de la demanda de níquel de bateries de vehicles elèctrics. "Aquest préstec confirma a més les preparacions estratègiques de Lifezone per a la propietat total de la companyia de la indústria de Kabanga Nickel (KNL)", va dir Chris Showalter, el conseller delegat de Lifezone. Al juliol d’aquest any, Lifezone va adquirir el 17% de KNL del gegant miner global BHP per 83 milions de dòlars, aconseguint així el 100% de control sobre KNL (originalment KNL va contenir el 84% dels drets del projecte Kabanga, amb el 16% restant que va tenir el govern de Tanzània). És destacable que BHP es va comprometre prèviament a invertir mil milions de dòlars a la mina, però ha ajustat el seu enfocament en el negoci de níquel a causa dels canvis en l’entorn del mercat. Aquesta adquisició no només dóna un control complet del projecte (inclosos els drets de màrqueting del 100%), sinó que també esborra els obstacles clau en el camí de desenvolupament.
Al mateix temps que completar l’adquisició de renda variable, Lifezone va publicar simultàniament un informe actualitzat d’estudi de viabilitat del projecte Kabanga. L’informe mostra que les reserves de mineral del projecte s’han actualitzat a 52,2 milions de tones, amb un grau de níquel de l’1,98%, el coure del 0,27%i el cobalt del 0,15%. Segons el pla, la mina funcionarà durant 18 anys i s’espera que el concentrador produeixi un total de 902.000 tones de níquel, 134.000 tones de coure i 69.000 tones de cobalt (productes intermedis). Des d’una perspectiva econòmica, el projecte després de - valor net d’impostos (la taxa de descompte del 8%) és de 1.58 mil milions de dòlars, amb una taxa de rendibilitat interna del 23,3%, cosa que indica un fort potencial de rendibilitat d’inversió. Lifezone va declarar que el préstec de pont proporcionat per Taurus s’utilitzarà per mantenir el progrés del projecte en l’etapa de “preparació d’execució” i omplir la bretxa de finançament entre la finalització de l’estudi de viabilitat (actualment) i la decisió d’inversió final (prevista a mitjan 2016). Showalter va subratllar: "Amb aquest fons, no només podem accelerar els treballs clau de desenvolupament precoç, sinó que també avançar simultàniament les negociacions estratègiques de cooperació amb el Banc Chartered Standard i introduir inversors més estratègics".
