Segons Reuters, quatre fonts amb coneixement directe de l'assumpte van dir que el coure i el cobalt produïts per empreses com Glencore i Luoyang Molybdenum estaven atrapats a Kolwezi, República Democràtica del Congo (RDC), quan els camioners van iniciar una vaga a finals d'octubre.
Dues de les fonts van dir que ja hi havia 2.700 camions que transportaven unes 89,000 tones de coure atrapats a Kolwezi.
Una vaga podria tensar el subministrament global de coure, que s'utilitza en la generació d'energia i la construcció, i de cobalt, que s'utilitza en bateries recarregables per alimentar vehicles elèctrics. Tots dos metalls són crítics per a la transició energètica.
Els conductors de camions, que transporten el mineral de Kolwezi a Zàmbia, després als ports costaners, on s'envia a països consumidors com la Xina, demanen a les empreses de logística que paguin 700 dòlars addicionals en bonificacions de risc per viatge, van dir les fonts.
La vaga ja ha impedit que surti el mineral del Congo produït pels principals proveïdors, com ara el gegant Kamoa Kakula de Ivanhoe Mines, Tenke Fungurume de Luoyang Molybdenum, Kamoto de Glencore i Mashamba West de Huangang Mining.
Glencore es va negar a comentar. Luoyang Molybdenum, Ivanhoe i Huangang Mining no van respondre a les sol·licituds de comentaris.
"Els camioners volen incentius, incentius per fer negocis al Congo i volen un pagament per risc a més dels seus salaris existents", va dir Hippy Tjivikua, director general del grup de Walvis Bay Corridor.
El pagament per perill és una compensació pels riscos associats amb el robatori de camions de materials de coure i cobalt de gran valor.
"Afecta la majoria de les rutes de subministrament. No puc dir que la càrrega estigui completament bloquejada, però la majoria de mines no poden descarregar ni recollir".
La RDC és el tercer productor de coure del món, i representa el 10,4% dels 22 milions de tones de coure extret subministrades a tot el món l'any passat, segons l'International Copper Study Group (ICSG). La República Democràtica del Congo és també el major productor mundial de cobalt.
L'any passat, el Congo va subministrar el 76 per cent del cobalt mundial, o 141.500 tones, segons Darton Commodities, una empresa de mineria i metalls.
Una enquesta de Reuters aquest mes va mostrar que s'espera que el mercat del coure tingui un petit superàvit d'unes 112,000 tones aquest any, però podria haver-hi un dèficit si la vaga s'allarga.
