Els Estats Units i els seus socis clau, el Canadà, Austràlia, Finlàndia, França, Alemanya, el Japó, la República de Corea, Suècia i el Regne Unit han establert una Associació de Seguretat Mineral (MSP) per enfortir les cadenes de subministrament de minerals clau, va anunciar el Departament d'Estat dels EUA a Toronto dijous. Assegureu-vos el subministrament de minerals clau essencials per a l'energia neta i altres tecnologies.
Aparentment en el context del conflicte entre Rússia i Ucraïna, els EUA recentment han plantejat preocupacions sobre la seva dependència de la Xina per a un mineral clau, l'antimoni. Els Estats Units han estat gairebé totalment dependents de la Xina i, en menor mesura, de Rússia en els darrers anys per a l'antimoni, un mineral clau que és crucial per a la producció de municions, va informar dimecres Defense News. Entre el 2011 i el 2015, la Xina va produir entre el 75 i el 83 per cent de la matèria primera d'antimoni del món, va informar dijous Voice of America. El 2021, la Xina seguirà sent el principal productor mundial d'antimoni, representant el 55 per cent de la producció minera mundial, en part a causa dels alts costos de les indústries extractives nacionals i dels estrictes estàndards ambientals. Els membres del Congrés d'ambdós partits estan prenent mesures legislatives per intentar abordar la dependència excessiva dels Estats Units de l'antimoni xinès.
Segons Defense News, el Comitè de Serveis Armats de la Cambra ha estat buscant enfortir les reserves de minerals de terres rares de defensa crítiques per a la cadena de subministrament de la indústria de la defensa a la Llei d'autorització de defensa nacional per a l'any fiscal 2023. El comitè dimecres va incloure per primera vegada mesures per ajudar reduir la dependència dels EUA de l'antimoni xinès en el seu projecte de Llei d'autorització de defensa nacional per a l'any fiscal 2023.
Un informe que acompanya el projecte de llei demana al cap de la Reserva de Defensa dels EUA que informi el comitè sobre l'antimoni a l'octubre, juntament amb una perspectiva de cinc anys sobre els minerals i les vulnerabilitats actuals i futures de la cadena de subministrament. L'esborrany també demana que el Departament de Defensa desenvolupi una política de reciclatge de bateries gastades per reciclar "metalls preciosos, minerals de terres rares i elements estratègics, com el cobalt i el liti, a la cadena de subministrament dels EUA o reserves estratègiques". Els Estats Units també han d'enfortir la cooperació amb l'Àsia Central, especialment amb els proveïdors d'antimoni Tadjikistan i Kirguizistan, per garantir els dipòsits, segons van dir experts de VOICE of America.
De fet, aquest pas ja fa temps que està previst per part dels EUA. Des que l'administració Biden va prendre possessió, els Estats Units han dut a terme una revisió de la seva cadena de subministrament nacional de minerals i matèries primeres clau, i el juny de l'any passat per primera vegada va emetre un informe en què afirmava que, a nivell mundial, la Xina controla la major part del processament i mercats de refinació de cobalt, liti, terres rares i altres minerals clau. Ha estat intentant reduir la seva dependència dels productes xinesos treballant amb els aliats i reforçant les capacitats locals de processament.
