El president de Zàmbia, Rancho Hichilema, va dir que el país podria tenir la tercera mina de coure més gran del món, va informar Bloomberg. Això arriba després que una startup recolzada pel multimilionari Bill Gates descobrís un enorme jaciment de coure a Zàmbia.
KoBold Metals, amb seu a l'àrea de la badia de San Francisco, utilitza tecnologia d'intel·ligència artificial per explorar materials crítics per a la transició energètica verda.
KoBold Metals va dir aquesta setmana que el grau de coure que havia trobat al seu projecte de Mingomba superava amb escreix el seu lloc de producció existent al principal productor de coure de Xile.
En una entrevista fora de la capital Lusaka dijous, el president Hichilema va dir: "Aquesta no només serà la mina més gran de Zàmbia, sinó que serà una de les mines més grans del món i probablement una de les tres mines més grans del món. ." Creiem que quan estigui plenament operatiu, la producció serà molt superior a les 500,000 a 600,000 tones".
Escondida a Xile, la mina de coure més gran del món, va produir més d'1 milió de tones de coure l'any passat, seguida de Grasberg a Indonèsia, que produirà unes 770,000 tones el 2022.
El president de KoBold, Josh Goldman, va comparar el potencial de coure de Zàmbia amb la mina de coure Kamoa-Kakula a la RDC, que està sent desenvolupada conjuntament per Ivanhoe Mines LTD i la Xina Zijin Mining Co. La mina Kamoa-Kakula va produir prop de 400,000 tones de coure l'any passat i tindria una capacitat anual de 620,000 tones si funcionés a plena capacitat.
Els accionistes de KoBold inclouen Breakthrough Energy Ventures, amb el suport de Gates i Jeff Bezos, així com T. Rowe Price Group Inc., Bond Capital, andreessen Horowitz i Equinor ASA.
KoBold ha estat perforant sota una llicència de Zàmbia durant més d'un any. Michael Bloomberg, l'accionista majoritari de l'empresa matriu de Bloomberg News, Bloomberg LP, és un dels inversors de KoBold, segons el lloc web de la companyia.
El president Hichilema va dir que el descobriment tenia implicacions "enormes" per a Zàmbia.
La producció total de coure al segon productor més gran d'Àfrica va caure per sota de les 700,000 tones l'any passat.
La nova planta, que gairebé podria duplicar la producció, ajudarà el president Hichilema a assolir el seu objectiu d'augmentar la producció nacional de coure a 3 milions de tones el 2031.
KoBold, que no va comentar els nivells de producció potencials, va estimar que costaria uns 2.000 milions de dòlars construir una mina al projecte Mingomba.
"Quan obrim una nova mina com aquesta, vol dir que estem en camí d'assolir l'objectiu de 3 milions de tones", va dir el president Hichilema.
