HOUSTON, 14 de juliol (Argus) - Alcoa va dir que espera continuar amb els plans per construir una planta de gal·li adjacent a la seva refineria d'alúmina Wagerup a Austràlia Occidental després que la companyia i diversos socis governamentals i de la indústria arribessin a una decisió final d'inversió a la instal·lació.
Alcoa preveu que la construcció del lloc començarà un cop s'acabin els preparatius finals del lloc, però no ha donat una data estimada d'inici.
La companyia va dir l'octubre de l'any passat que esperava rebre fons dels governs dels EUA i d'Austràlia per construir una planta de gal·li de 100-tones-per-any. Anteriorment, com a part d'una empresa conjunta amb l'agència energètica estatal japonesa Jogmec i l'empresa comercial Dai Nippon, Alcoa havia realitzat estudis de viabilitat sobre la producció de gal·li a la refineria d'alúmina de Wagerup. En aquell moment, Alcoa esperava que els fons es destinarien a l'estudi de viabilitat, desenvolupament i construcció del projecte. Alcoa va declarar anteriorment que els governs dels EUA i d'Austràlia aportarien capital i obtindrien el dret de compra del gal·li "en proporció al seu patrimoni".
L'anunci inicial de la planta de gal·li formava part d'un acord mineral entre els EUA i Austràlia, que es va signar a la Casa Blanca l'octubre passat i que té com a objectiu ampliar les cadenes de subministrament domèstiques dels dos països.
Segons dades del Servei Geològic dels Estats Units, la Xina va produir aproximadament el 99% del gal·li primari del món el 2025, amb una producció d'unes 900 tones.
El gal·li s'utilitza habitualment en productes electrònics, cèl·lules solars i díodes-emissors de llum. Els semiconductors basats en arsenur de gal i nitrur de gal-també s'utilitzen en matrius de radars militars i en armes guiades de precisió-.
