XANGHAI, 13 d'agost (Argus) - La refineria d'alúmina Alunorte del productor noruec d'alumini Hydro al Brasil (amb una capacitat anual de 6,3 milions de tones) ha decidit reduir la producció a causa d'una interrupció del subministrament de gas. Els participants del mercat van dir a Argus que s'espera que aquest moviment redueixi el subministrament d'alúmina fora de la Xina i doni suport als preus xinesos a mitjà termini.
Alunorte és la refineria d'alúmina més gran del món fora de la Xina. Part de la seva producció es subministra a la fosa d'alumini Albras d'Hydro al Brasil, i la resta es ven al mercat marítim.
Hydro va anunciar l'11 d'agost que la seva refineria d'Alunorte havia rebut un avís del seu proveïdor de gas que el subministrament de gas es reduiria. Aleshores, la refineria va reduir la producció al 50% de la seva capacitat. Hydro va afirmar que un cop es reprengui el subministrament de gas, tornarà a la producció normal. No obstant això, la durada d'aquesta interrupció encara és incerta.
Els participants al mercat xinès van dir que aquest tancament podria endurir encara més el subministrament marítim i donar suport als preus de l'alúmina a l'estranger, reduint així l'entusiasme dels comerciants per enviar mercaderies a la Xina. Això podria alleujar la pressió sobre els subministraments d'importació del mercat nacional i donar suport als preus de l'alúmina xinesa, potencialment invertint la tendència a la baixa recent.
El contracte principal d'alúmina d'octubre de la Borsa de Futurs de Xangai es va tancar ahir a 2.711 iuans/tona, un 0,6% més que el 10 d'agost, reflectint una millora en el sentiment del mercat després de l'anunci d'Hydro.
La valoració d'Argus del preu de fàbrica de l'alúmina metal·lúrgica xinesa va baixar de 2.750 a 2.830 iuans/tona el 3 d'abril a 2.700-2.800 iuans/tona el 7 d'agost, sota la pressió de la forta producció nacional i l'augment de les importacions.
Segons dades de l'Oficina Nacional d'Estadística de la Xina, la producció d'alúmina de la Xina va augmentar un 3,3%-interanual-fins a 4,58 milions de tones de gener a juny. Segons les dades de la duana de la Xina, les importacions van augmentar un 749% fins als 2,3 milions de tones durant el mateix període, principalment a causa de l'obertura de la finestra d'arbitratge d'importació que va atraure fluxos d'entrada.
Durant el conflicte dels EUA-Iran, la demanda d'alúmina a l'Orient Mitjà va ser feble, la qual cosa va provocar un excés d'oferta al mercat marítim, arrossegant els preus a l'estranger i obrint finestres d'arbitratge d'importació a la Xina durant la major part del primer semestre d'aquest any. Els beneficis econòmics favorables van animar els comerciants a augmentar els enviaments a la Xina.
Tanmateix, des de l'1 de juliol, quan els productors d'alumini de l'Orient Mitjà van reprendre les compres de matèries primeres, el preu de l'alúmina marítima ha pujat. Segons l'enquesta d'Argus, el preu de l'alúmina metal·lúrgica fora-australià aquesta setmana és de 345-350 dòlars EUA/tona. Després de considerar el transport de mercaderies, les despeses de gestió i l'impost sobre el valor afegit, importar a la Xina ja no és viable econòmicament.
Alguns participants del mercat esperen que si la interrupció del subministrament continua i condueix a la reobertura de finestres d'arbitratge d'exportacions, els preus de l'alúmina xinesa augmentaran encara més. Un comerciant va dir a Argus que, segons els costos de transport i manipulació actuals, si els preus de l'alúmina a l'estranger pugen per sobre dels 460 dòlars EUA/tona i els preus interns es mantenen a prop del nivell actual, l'exportació des de la Xina serà factible.
