Londres, 7 d'abril (Argus) - L'empresa australiana de reciclatge de metalls Metallium ha avançat el seu pla per recuperar el gal·li de fluxos de residus complexos després de completar amb èxit la primera fase del seu contracte amb el Departament de Defensa dels Estats Units abans del previst.
Metallium està desenvolupant un procés que utilitza la seva tecnologia patentada d'escalfament ràpid de joule per recuperar el gal·li dels residus de semiconductors i els residus electrònics i altres corrents de residus.
El procés FJH és un mètode de recuperació metal·lúrgica humida que s'utilitza per extreure quantitats traces de gal·li de residus d'acer o aliatges. La companyia també té previst utilitzar aquest mètode per recuperar germani i altres minerals clau en etapes futures.
Actualment, Metallium pot rebre fins a 1 milió de dòlars en finançament de segona-fase per avançar en la producció a escala-pilot. La companyia espera llançar operacions comercials completes a la seva planta de Texas aquest any.
A més dels fons governamentals, Metallium va recaptar 55 milions de dòlars d'inversors al juny per accelerar el procés d'escala.
El productor global Glencore subministrarà 2.400 tones de residus electrònics anualment, convertint-se en el principal proveïdor i comprador de matèries primeres de Metallium.
Metallium va signar la setmana passada un acord per subministrar diversos metalls extrets de les seves operacions de reciclatge als EUA a Indium, una empresa nord-americana de refinació i fabricació de metalls.
A causa de la importància del gal·li en sistemes militars, semiconductors i camps òptics, ha estat designat com un material clau pels governs dels Estats Units i molts altres països. Segons dades del Servei Geològic dels Estats Units, l'oferta mundial està altament concentrada, i la Xina gairebé representa tota la producció primària de gal·li.
Les mesures de control de les exportacions de la Xina implementades des del 2023 han intensificat la competència de fonts de subministrament no-xineses, fet que ha provocat inversions en mètodes de reciclatge.
Market人士 va dir a Argus que la recuperació de ferralla de gal·li encara és difícil d'escalar perquè un cop el metall s'integra als productes acabats, el seu contingut és extremadament baix. Tanmateix, els preus més elevats i les millores dels processos han fet que els projectes de reciclatge siguin cada cop més factibles com a fonts de subministrament estratègiques o de nínxol, especialment per a les demandes relacionades amb la-defensa.
El preu del gal·li ha augmentat un 175% interanual-a-interanual. A causa de la forta demanda i l'oferta limitada fora de la Xina, el preu avui és estable en 1 $850 - 2.000 $ per quilogram.
