El gegant miner brasiler Vale ha anunciat aquest divendres que ha signat un acord a llarg termini per subministrar al gegant de cotxes elèctrics Tesla el níquel del Canadà.
Vale no va revelar el valor de l'acord ni quant de temps duraria el contracte. Deshnee Naidoo, cap de la divisió de metalls base de la companyia, va dir que estava satisfet de tenir Tesla com a client.
El níquel, una matèria primera clau per a les bateries d'ions de liti, ha augmentat gairebé un 50% aquest any fins als 30.000 dòlars per tona, impulsat per la forta demanda de la indústria automobilística.
El conseller delegat de Tesla, Elon Musk, ha dit que el subministrament de níquel és un dels majors reptes de Tesla per ampliar la seva capacitat de producció. També es va queixar de l'augment del preu del liti, fins i tot arribant a dir que Tesla podria haver d'extreure directament i refinar el metall a gran escala.
El 2020, Musk va instar les empreses mineres a produir més níquel, prometent que Tesla oferiria enormes contractes als miners elegibles si podien extreure níquel de manera eficient i ambiental. Des de llavors, Tesla ha estat buscant fonts fiables de subministrament.
En un informe recent, el banc d'inversió Goldman Sachs va dir que esperava que la demanda de níquel dels fabricants d'automòbils augmentés de 176.000 tones el 2021 a 1,4 milions de tones el 2030.
Tot i que Vale és més conegut pel seu vast negoci de mineral de ferro, també té un gran negoci de metalls industrials que cobreixen el níquel, el coure, el cobalt i altres metalls d'energia neta.
Vale es troba en un punt crític en la seva transició a mesura que es mou per desinvertir negocis no essencials, com el carbó i la bauxita, per centrar-se en el mineral de ferro, níquel i coure. Vale va produir 76.000 tones de níquel l'any passat, segons les dades.
