El món s'enfronta a una escassetat de coure a mesura que el subministrament de coure d'Amèrica del Sud es fa cada cop més crític i la pressió de la demanda global augmenta. Els analistes de les cases d'investigació prediuen que l'escassetat podria durar fins al 2030.
Robin Griffin, vicepresident de metalls i mineria de Wood Mackenzie, la consultora energètica mundial, va dir: "Ja estem pronosticant importants dèficits de subministrament fins al 2030".
Els subministraments de coure poden continuar amenaçats
Griffin creu que el motiu principal de l'escassetat de coure en el futur rau en el malestar continu al Perú productor de coure i en l'augment de la demanda de coure de la transició energètica: "Sempre que hi ha disturbis polítics, té una sèrie d'efectes. I el més evident és que un moltes mines poden haver de tancar".
El Perú és un dels principals productors de coure del món, amb el 10% de l'oferta mundial. Però el subministrament de mines de coure del Perú ha estat afectat per les protestes des de la destitució i destitució de l'expresident Pedro Castillo al desembre.
El 20 de gener, Glencore, un gegant miner, va anunciar que suspenia les operacions de la seva mina de coure d'Antapaccay, al Perú, després que els manifestants la saquegessin i li incendissin.
La producció de coure de Xile també va caure un 7 per cent al novembre respecte a l'any anterior. Xile és el major productor de coure del món, amb el 27% de l'oferta mundial.
"En general, creiem que és probable que Xile produeixi menys coure entre el 2023 i el 2025", va escriure Goldman Sachs en un informe del 16 de gener.
Tanmateix, hi ha participants del mercat més optimistes. "Els tancaments [de mines de coure] són molt habituals i no crec que necessàriament vegem més del normal", va dir Timna Tanners, director general de Wolfe Research. Preveu que s'haurien d'afegir diverses mines noves el 2023.
Els futurs del coure es van liquidar dilluns a 4,035 dòlars la lliura, segons el Chicago Mercantile Exchange. El metall va arribar a un mínim de 3,9930 dòlars, el seu nivell més baix des del 10 de gener.
La demanda de coure continua augmentant
Tot i que l'oferta de coure s'ha debilitat, la pressió ha augmentat pel costat de la demanda. La demanda de coure també s'ha vist impulsada per la millora de les polítiques de quarantena de la Xina des de finals de l'any passat i el creixement de les indústries mundials de l'automoció i la transició energètica.
Tina Teng, analista de mercat de CMC Markets, va dir: "La reobertura de la Xina tindrà un impacte significatiu en els preus del coure, ja que millora les perspectives de la demanda i augmentarà encara més els preus. Al mateix temps, amb la transició energètica neta farà que la mineria sigui més gran. difícil, l'escassetat de subministrament augmentarà encara més els preus del coure".
Teng va afegir: "És probable que el dèficit de l'oferta i la demanda de coure persisteixi fins que els actuals vents contraris desencadenen una possible recessió econòmica, al voltant del 2024 al 2025". Per llavors, prediu, els preus del coure es podrien duplicar.
El Sr. Tanner, analista de Wolf Research, té una visió diferent. No espera un "enorme impuls" en la producció i el consum de coure a mesura que l'economia de la Xina es recupera de manera constant: "El consum de coure, en particular, no es va alentir el 2022. Les fàbriques segueixen funcionant, les mesures d'estímul governamentals i les infraestructures segueixen avançant lentament".
No obstant això, afegeix que una electrificació més àmplia podria ser un motor fonamental més gran de la demanda de coure: "No veureu els vehicles elèctrics enlairar fins que no es construeixi la infraestructura de càrrega. En el procés d'electrificació necessari, el coure s'utilitza realment en quantitats molt més grans".
El coure té un paper important en les tecnologies relacionades amb l'electrificació i la transició energètica. Segons l'Agència Internacional de l'Energia, les vendes de vehicles elèctrics es van més que duplicar el 2021, i el total mundial a uns 16,5 milions. Això vol dir que l'ecosistema de càrrega dels vehicles elèctrics s'haurà de reforçar.
El senyor Griffin de Mackenzie va dir: "Hi ha un problema a llarg termini amb el subministrament de coure a la [indústria] d'Energiewende perquè el potencial de creixement tant per a l'automoció com per a la transmissió serà enorme".
