Sydney, 26 de maig (Argus) - El productor de liti australià Mineral Resources i el seu soci d'empresa conjunta 50% xinesa Jiangxi Ganfeng Lithium han arribat a una decisió final d'inversió en un projecte d'expansió de 490 milions de dòlars (351 milions de dòlars EUA) per a la seva mina de liti Mt Marion a Austràlia Occidental.
La companyia va dir el 26 de maig que l'expansió augmentarà la producció anual de concentrat d'espodumen de grau 6% de 5 milions de tones a 6 milions de tones.
La inversió inclou 220 milions de dòlars per al desenvolupament de mines subterrànies, 240 milions de dòlars per a la construcció d'una planta de flotació i 30 milions de dòlars per a la construcció d'infraestructura no-de processament.
L'empresa començarà la construcció de juliol a setembre. S'espera que la mina entri en producció dins dels 12 mesos posteriors a l'inici de la construcció i augmenti gradualment la producció durant els propers sis mesos.
Abans d'arribar a la decisió final d'inversió el 19 de maig, l'empresa va declarar que el mineral de la mina subterrània complementaria la producció de la mina a cel obert-que s'explotava simultàniament i aportaria fins al 40% de l'alimentació de processament. Això allargaria la resta de vida de la mina (10 anys) sis anys més.
El director general de la companyia, Chris Ellison, va dir que la planta de flotació eliminaria el producte SC3.5 de la cartera de productes de Mineral Resources i produiria almenys productes de grau SC5.
L'empresa va afirmar que es reduiria al mínim la interrupció de les operacions existents de la mina causada per la construcció.
Suposant que el preu de SC6 és de 2.700 dòlars per tona, la companyia espera que la inversió en l'ampliació de la mina es recuperi completament en menys d'un any.
A causa de les restriccions a l'exportació de concentrat de liti de Zimbabwe de febrer a abril i la forta demanda de la Xina, els preus de l'espodumene han augmentat de manera constant en els últims mesos.
El preu més recent d'avaluació d'Argus de l'SC6 offshore d'Austràlia el 19 de maig va ser de 2.661 $ per tona, inferior als 2.811 $ per tona el 12 de maig.
MinRes va enumerar l'augment dels preus del liti com un motiu clau per reiniciar l'operació de la seva mina Bald Hill d'Austràlia Occidental la setmana passada.
