Sigma Lithium reprendrà aviat les operacions a la seva mina de liti emblemàtica al Brasil

São Paulo, 14 d'agost (Argus) - La directora general de Sigma Lithium, Ana Cabral, va dir divendres que la companyia té previst reiniciar la producció a la seva mina de liti insígnia al Brasil d'aquí a una o dues setmanes.
L'agència mediambiental de Minas Gerais va suspendre la llicència d'explotació de Sigma el 23 de juliol, invocant pràctiques ambientals inadequades. Des de llavors, ambdues parts han estat negociant, i Sigma espera reprendre les operacions mineres aviat.
"En el millor dels casos, podríem tornar a la producció la setmana vinent", va dir Cabral durant una trucada de resultats. "En el pitjor dels casos, trigarà unes dues setmanes". Va afegir que les negociacions han estat "molt constructives".
Cabral va assenyalar que Sigma, que se centra en les operacions brasileres però està controlada per una empresa matriu canadenca, no tenia clar quines activitats les autoritats havien ordenat que s'aturi, de manera que va tancar tota la seva operació-des de la mineria fins al processament industrial-tot i que els documents oficials no requerien aquest tancament.
Actualment, Sigma està negociant amb Minas Gerais per signar un acord d'acció correctiva (TAC). Aquest acord permetria a Sigma negociar directament mesures ambientals, terminis i obligacions de compliment amb els reguladors, proporcionant potencialment una major seguretat legal i operativa.
Encara no està clar si la mina de Sigma pot reprendre les operacions abans que es signi l'acord TAC. Si l'empresa tanca les instal·lacions que no s'havien d'aturar, teòricament les podria reiniciar-sempre que aquestes instal·lacions no s'incloguessin a la prohibició.
"Durant aquesta parada actual, encara hem pogut processar i enviar pols de liti, que és el que hem continuat fent", va dir Cabral.
L'agència mediambiental de Minas Gerais va afirmar que Feam, el regulador mediambiental de l'estat, encara està analitzant i discutint l'acord TAC amb Sigma, i va assenyalar que no hi ha un termini per a la signatura.
Sigma també demana l'acomiadament total dels càrrecs relacionats amb la suspensió, el que significa que les negociacions poden trigar més de l'habitual.
"Atesa la naturalesa de les notificacions que hem rebut i el fet que la majoria d'aquestes denúncies són falses acusacions fetes per inspectors locals, estem sent força estrictes en els termes de l'acord", va dir Cabral. "Volem demostrar clarament que no hem tingut cap conducta inadequada".
La sortida de liti del segon-trimestre de Sigma no està clara-Els comentaris del CEO plantegen preguntes
Segons l'informe financer, Sigma va produir 35.400 tones de concentrat d'òxid de liti durant el segon trimestre, tot espodumen al 5% de grau. D'aquestes, se'n van vendre 24.400 tones.
Tanmateix, les afirmacions de Cabral sobre les xifres de producció semblen contradictòries.
Quan se li va preguntar sobre la relació entre l'espodumen d'alt grau-i la pols de liti de grau-baix, Cabral va afirmar que tota la producció del trimestre era de grau-alt. Més tard, va afegir: "El producte-de baix grau produït al segon trimestre encara no s'ha venut i es vendrà ara", la qual cosa implica que efectivament es va produir pols de liti de baix grau- durant el trimestre.
Actualment no està clar quina part de la producció de liti d'alt grau-prové de la mineria en comparació amb el reprocessament de residus secs de liti. Una font familiaritzada amb les operacions de Sigma creu que l'empresa està convertint les dades de producció de pols de liti en equivalents d'alt grau-per augmentar els nombres de producció-una pràctica que també va utilitzar el primer trimestre d'aquest any.
Sigma va registrar una pèrdua de 2,6 milions de dòlars el segon trimestre, una millora respecte a la pèrdua de 18,9 milions de dòlars del mateix període de l'any passat.